空军MP-RTIP项目经理Jim Shaw上校说,6月15日是项目要求的时间节点,当时发展型雷达已交付给加利福尼亚州的爱德华空军基地,生产型将最终装在编号为AF-18的“全球鹰”第40批次飞机上。这个时间节点是空军于2009年春天规定的,但进度有所拖延,因为研发者需要更多的时间来攻克实现所谓“协同工作雷达模式”(concurrent radar modes)所带来的软件方面的挑战。
Shaw说,研发团队总共进行了259次飞行试验,并实现了MP-RTIP雷达在“普罗透斯”(Proteus)高空飞机试验平台上累计工作1062小时。
诺·格公司的MP-RTIP项目经理George Vardoulakis说,交付给爱德华基地的MP-RTIP雷达是第二批发展型,该雷达还将做地面试验。第一批生产型MP-RTIP雷达起初将装在“普罗透斯”飞机上,进行为期约6周的飞行试验,用于验证它所收集到的数据。在9月或10月,MP-RTIP雷达将装到“全球鹰”第40批次上,进行集成飞行试验。
空军要求,搭载生产型MP-RTIP雷达的“全球鹰”第40批次将在明年1月进行适航飞行试验。本周晚些时候,国防采办委员会将召开关于“全球鹰”的会议,届时,MP-RTIP雷达的进展情况有望作为其中一个问题加以讨论。Shaw说,MP-RTIP雷达是否随第9批“全球鹰”生产也将被列入议事日程,原计划该批生产包括2架第30批次(装有图像情报和信号情报收集设备)和装有MP-RTIP的第40批次。诺·格/雷神公司的MP-RTIP雷达,尺寸为45.7cm×121.9cm(1.5ft×4ft),是有源相控阵雷达,可用于跟踪并成像移动目标。MP-RTIP雷达在“普罗透斯”上的飞行试验将在明年6月12日完成。
在2008年政府解决了雷达校准问题后,MP-RTIP发展型雷达已经在“普罗透斯”上完成了SAR和GMTI模式的试验。目前的技术挑战是,研发可实现以“协同工作模式”进行信息收集的相关软件,该软件是史无前例的。这种工作模式可以使雷达以条带模式或者聚束模式来捕获目标的SAR图像,同时不用中断GMTI跟踪。目前,“联合监视目标攻击雷达系统”(Joint STARS)的操作员必须在收集图像信息的同时,中断GMTI跟踪。现在最紧迫的目标是交付2架第20批次“全球鹰”,作为“空中通信节点”(BACN)。
根据位于加利福尼亚州的Beale空军基地第9侦察联队指挥官的行动小组组长Alberto Cruz中校的说法,第一套MP-RTIP雷达系统有望在明年9月投入使用,11月将使用第二套。空军计划购买77架“全球鹰”,包括第20、30和40批次。最终MP-RTIP雷达系统将共交付22套,另外北约需求6套,用于它的“联军地面监视”项目。(中国航空工业发展研究中心 谭健美)