负责采办、技术和后勤的美国防部副部长阿什顿·卡特向记者透露,“全球鹰”高空无人机系统正步入一条“经济上承受不起”的道路。在对“全球鹰”发表上述评论的之前,卡特已经宣布,国防部将开始大量削减其给承包商的4000亿美元的经费预算,从而实现每年节省2~3%的经费。
卡特说,该决定将波及所有项目,但“全球鹰”将成为首批接受国防部成本分析团队的“合理成本”审查的项目之一。该审查力图抛开承包商的报价,对国防部实际应对项目支付的费用给出客观评估。“全球鹰”的需求量很大,但随着诺·格公司报价的不断增长,军方对其价格的关注度也在不断提高。相比之下,在民用领域,随着需求的增长,计算机在每一年都在变得更便宜,而且性能更好。同样的,自从上世纪90年代中期产生对长航时飞机的需求以来,军方对“全球鹰”的需求一直在稳步增长。
“全球鹰”至少有6个型别,其中空军4型,海军2型。这些飞机都已经或者将被国防部采购。另诺·格公司还向德国出售了“全球鹰”的出口型“欧洲鹰”。卡特说,“所有型别的机身都大致相同,为什么这些型别的价格都在逐年增加,而不是减少?”
6月18日,空军负责采办的助理部长大卫·范布伦告诉记者,他对“全球鹰”的成本表示不满,并且试验进展也比预期的要慢。上周,诺·格公司反驳了空军的批评言论。公司称,“全球鹰”的总价已经下降,而非上升。而且公司把“成本尖峰”问题归因于个别批次的采购数量。同时,空军和海军也正在致力于将“全球鹰”用于“广域海上监视系统”(BAMS)项目。该工作的关键在于,系统和地面系统部件的共享以及生产效率问题。(中国航空工业发展研究中心 谭健美)