这个概念的提出表明波音及其子公司因斯图(Insitu)已经达到了通过NATO E-3 AWACS操纵“扫描鹰”无人机的演示验证的最后阶段。该试验作为“集团挑战2010”智慧分享训练的一部分,包括了由“扫描鹰”采集的红外及光学数据通过机载AWACS系统的搜集和分发。
波音公司表示北约目前正在对军事通用性进行评估。
近期的演示验证包括参与一系列反海盗场景的演习,在演习中由一辆插有海盗旗的轻型货车扮演海盗船在亚利桑那州的沙漠中游弋,但通过海军型的敌友识别系统(IFF)AIS广播,这只是一艘渔船。AWACS操作员操纵“扫描鹰”通过目视检查目标,一旦操作员确定该车辆为海盗,就将在AIS接触后的14分钟内召唤一架F-16拦截该车。
“集团挑战”中还在进行的试验也是波音公司“猎狐”项目的启动工作,该项目根据美国空军研究实验室(AFRL)授予的一份980万美元的合同进行,项目目的是对在空中的母舰上对多架无人机间的任务分配及控制进行验证。波音公司相信该系统可以在2013年完成飞行演示后迅速转入产品开发阶段。
“猎狐”项目支持了AFRL关于有人母舰空中发射、控制及回收多架无人机以扩展探测器及武器攻击范围的想法。机组成员可向“猎狐”系统提交情报、监视和侦察任务要求清单,系统将会根据清单给出最佳的计划。“猎狐”系统验证将使用多架“扫描鹰”、SECC及更小级别的无人机。(中国航空工业发展研究中心 李昊)