左1:带合成孔径雷达(SAR)的“搜索者”(Searcher)II无人机;左2:“搜索者”II系统;左3:“I-View”(“跳伞”)着陆;左4:“鸟眼”(Birds Eye)400发射。
[综合美国《国防工业日报》及《航宇日报》近日报道]目前俄罗斯存在确实的监视需求,同时最近发生在格鲁吉亚的事件证实了无人机价值——对于格鲁吉亚而言。这些无人机的大多数由以色列生产。
与有人机相比,无人机视野更小同时其事故率更高。作为(上述缺点的)交换,无人机能够具备超长的续航时间,并具备集中监控的可能,同时拥有更低的单位小时费用。这样的(能力)组合使之很理想地成为监视关键设施的装备。例如漫长的石油和天然气管道,这对俄罗斯经济所依赖的能源出口至关重要。
俄罗斯无人机相关的问题包括两个部分。
第一个问题是俄罗斯在无人机技术上的落后。俄罗斯国防部门由于1990年代显著的预算削减导致其实力仍旧很弱,在1990年代俄罗斯经济和国防开支都呈现暴跌状态。中小型无人机并非一个技术困难的航空项目。问题在于对于一个尚未恢复并现代化的高度集中的系统而言,发现生产资源和时间非常困难,俄罗斯需要其科研人员更多的从事支持现有的战略性或及出口导向的项目。俄罗斯在无人机领域的缺乏表明该问题仍旧存在。俄罗斯在格鲁吉亚事件中使用的是“酥油草”(Tipchak)无人机系统,在实际使用中暴露出许多问题,包括过大的噪声信号,较低的升限,同时还易于受到地面火力的攻击。
第二个问题是较差的可用性,这是俄罗斯武器装备长期存在的弱项。无人机需要小型化和轻质量的有效载荷,否则其性能将变差。这是俄罗斯装备一直的问题,可能是过度制造而不是过度设计。俄罗斯在制造高可靠性电子产品方面一直存在不足,而这对无人机而言十分重要。
连续的报道公开了以色列和俄罗斯在讨论无人机交易,2009年5月24日的《耶路撒冷邮报》文章再次提到以俄双方在商讨价值5000-5300万美元的无人机交易。
据报道将交易的无人机系统包括3型以色列航宇工业公司(IAI)的产品。最大的是“搜索者”Ⅱ(Searcher Ⅱ)战术无人机。“搜索者”续航时间可达12-15小时。该无人机在俄罗斯传统军事同盟印度获得了极大好评,最近西班牙也购买了该型无人机以便阿富汗使用。原来的订单还包括伞降着陆的小型“吾观”(I-View)Mk150近程无人机,和手抛型“鸟眼”400(Bird-Eye 400)微型无人机。官员们告诉《耶路撒冷邮报》无人机的交付将在2009年年底开始。
据报道俄罗斯目标是建立一支至少100架无人机的机队,其飞行航程最远达240英里(386千米),空中续航时间至少达到12小时。这样的指标超过了上述以色列无人机的能力,只有“搜索者”Ⅱ的性能与之接近。
2009年5月,《耶路撒冷邮报》还报道进一步的交易“可能包括IAI的远程‘苍鹭’(Heron)”。IAI的“苍鹭”包括3种改型,全部是与美国MQ-1“捕食者”(Predator)同一级别的中空长航时(MALE)平台。他们可能超出俄罗斯所希望获得能力的7倍,但是这也可能表示获取更多先进无人机的转变。俄罗斯官员强调该方案存在风险,但是有时战略决定了特殊的合作者,同时风险与回报比并非总是很易理解。
2010年10月12日,俄罗斯同以色列签署了无人机交易协议,俄方将开始生产IAI无人机,主要将是“搜索者”Ⅲ型无人机。(中国航空工业发展研究中心 许赟)