[据英国《飞行国际》网站2011年3月11日报道]诺斯罗普•格鲁门透露在明年二季度完成自主高空空中加油（AHR）演示验证项目后，计划进行一次RQ-4“全球鹰”7天不着陆飞行。
计划中的长航时飞行目标是通过空中加油使现有30小时续航能力的RQ-4具备击败新型动力液氢燃料无人机（如航空环境公司“全球观测者”和波音公司“幻影眼”）的能力。
诺斯罗普AHR验证项目经理Jeff Summers表示：“那是（我们的）目标。目前战略紧迫性之一的事情是验证可靠的低风险和低成本方法拓展高空（无人机）的航程。”
Summers指出与采用先进燃料的推进系统相比，采用自主高空空中加油技术获取超长航时风险更低。
“全球鹰”7天飞行试验的经费并未包含在DARPA 3300万美元的AHR项目合同内。在AHR验证项目中，诺斯罗普改装了2架NASA所有的“全球鹰”AV-1和AV-6，分别用来充当加油机（AV-1）和受油机（AV-6）。两架无人机装备了内华达之岭公司的制导系统。
诺斯罗普已经完成了多次自主“干”加油（即不真的加注燃料），计划于明年开始“湿”加油。1月21日，诺斯罗普完成了AV-6“全球鹰”无人机与有人驾驶普罗透斯（充当加油机）的模拟空中加油飞行。（中国航空工业发展研究中心 许赟）
