携带激光制导炸弹的美军“捕食者”无人机
据英国科技网站The Register3月29日报道：美海军表示有意于2018左右部署可以从航母起飞执行任务的无人侦察/轰炸机，这意味着飞行机器杀手将很快与威力强大的人控作战飞机同场竞技。
目前的无人作战飞机，如著名的“捕食者”无人机和及其变型机种已经具备了强大的火力和很强的性能，但在整个空军作战飞机体系中它们仍是相对弱小的分支。它们仍在依靠速度较慢的螺旋桨推进方式，同时它们的可携带的武器系统也相对受限。目前情况下，人控作战飞机可以轻松地击败无人作战飞机。
但这种情况很可能将在七年内发生改变。美国海军航空系统司令部（NAVAIR）昨天发布公告，称考虑于2018年开始部署基于航母的无人空中监视和打击(Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike, UCLASS)系统，并开始将向承包商征集概念展示。
公告公布的功能要求包括：航母起降能力；航母控制半径外的陆基任务控制能力；任务环境下与其他海军飞机的交互能力；24X7的ISR(Intelligence、Surveillance and Reconnaissance)能力；加油能力等。
以上能力中的大部分正在通过进行中的X-47B项目论证。首架X-47B无人机上月进行了首飞，尽管只是从普通陆基跑道上起飞，但预计其将于2013年底前具备在航母上部署所需的基本能力，其中包括弹射起飞、尾钩阻拦索着陆，甚至是空中加油能力。
X-47B型无人机是一种论证机型，而UCLASS如果立项则将是最具威力的战争机器人。最新公布的海军航空系统司令部文件还指出，它将具备包括监视传感器以及武器在内的全面的任务包装备选项。
总而言之，UCLASS有可能将成为第一个可以与人控作战飞机相匹敌的作战机器人，项目的推进速度超出预期。但目前UCLASS项目尚未最终决定，海军航空系统司令部只是提供200万美元用于研究其想法和时间表是否可行。(中国船舶工业综合技术经济研究院 程之年)
