“全球观测者”超长时无人机
“全球观测者”超长时无人机
据《防务新闻》网站报道，4月1日，全球最大无人机生产商美国航空环境公司（AeroVironment）的首架“全球观测者”无人机在位于美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地坠毁，坠毁原因正在调查中。有分析认为该事故将对航空环境公司带来巨大影响。
“全球观测者”无人机是一款很具创新性的产品，一次飞行可在高空停留一周时间，而且使用氢气而不是传统燃料。该机的潜在用途巨大，可以用于高空侦察也可作为通讯中继机使用。
美国知名航空咨询公司蒂尔集团的分析师芬尼根称，“全球观测者”无人机本来是航空环境公司的一个全新增长点，美国国防对它相当重视，因为这种无人机能够在低廉的花费下长时间工作。
“全球观测者”的飞行试验是在美国国防部“联合能力技术验证”项目的资助下展开的。但是，坠机事故可能会对航空环境公司在无人机领域的竞争造成影响，他们需要花费时间改进机型，而波音和其他竞争者或许会从中受益。
不过，芬尼根分析，事故不会对航空环境公司带来致命打击。“全球观测者”无人机也不会被叫停，除非发现严重的缺陷。另外，“全球观测者”的第二架原型机已经将近完工，决定命运的还是无人机的表现。
无人机在研发测试过程中发生坠毁并不罕见，比较著名的例子是，1999年诺斯罗普·格鲁曼公司的“全球鹰”无人机原型机在试飞中坠毁。
