据SatNews报道，美国海军宣布招标研制生产舰载无人机。能携带侦察、监视设备的无人机应在2018年前研制成功。据悉，从2007年就为美国海军研制X-47B舰载无人机的诺斯罗普-格鲁曼公司将参加竞标。X-47B目前正在进行飞行试验。
在招标框架内未来的无人机代号为UCLASS。预计新的无人机将采用现有的发射、着陆、控制和与其他无人机交换情报的技术。计划将UCLASS用于执行侦察任务和对地攻击，以及为航空母舰的航空群提供支援。新无人机未来将是美国航空母舰舰载航空群的固定组成部分。
UCLASS除用于独立执行任务外，还可与有人驾驶飞机编队行动。美国海军要求新的无人机必须与航母舰载系统兼容，并具备在远航期间由舱面人员维护的可能性。UCLASS的机载系统应包括红外和光电传感器、雷达以及与航母现有设备兼容的通信设备。
无人驾驶系统中应包括无人机、抗无线电电子压制的控制系统和卫星通信信道。UCLASS的全部机载信息系统应与美国空军、海军和陆军装备的情报交换系统完全兼容。UCLASS应根据北约的STANAG 4586标准具有1-4级作战兼容性（无需着陆和再次起飞就能在地面和海上军事基地的操纵员之间交接系统控制权）。
各公司参加竞标申请应于2011年4月29日前（含该日）递交位于马里兰州帕塔克森特河海军航空站的美国海军航空系统司令部。显然，诺斯罗普-格鲁曼公司将参加竞标，其根据独立合同为美国海军研制的X-47B舰载打击无人机已于2011年2月7日完成首飞。预计该机于2013年开始甲板试验。根据与美国海军签订的协议的要求，X-47B无人机是作为技术演示机研制的。
不排除通用原子公司参加竞标的可能性，该公司于2010年5月宣布打算向军方推荐以“捕食者C复仇者”为原型的“海上复仇者”无人机，前者是以MQ-9（“捕食者B”）为原型为美国陆军研制的）。
应该指出，美国海军2010年3月19日就曾在形式上宣布招标研制舰载无人机。这次招标只是方案研究，包括对留空时间不少于11-14小时、能空中受油的隐身无人机的技术-经济论证。诺斯罗普-格鲁曼公司和通用原子公司曾参加了这次招标。
