【据美国《军用航宇电子》网站2011年7月6日报道】无人机控制站一般都是基于商用货架（COTS）嵌入式产品进行开发设计，但截至目前还没有开发出一个适用于所有无人机地面站的通用架构。但是，美军一直都在推动建立一个通用控制站架构，使得所有的无人机控制站都能够基于一套标准的软硬件架构来工作以节省成本。
无人机每年在美国国防部的预算中都占了较大的比例。无人机不仅在硬件和培训方面的成本比有人机低得多，而且有人机可执行的任务无人机几乎都可以执行。
无人机可以利用导弹和炸弹摧毁敌人，但无人机最有价值的地方还是它们采集的下行传输到地面控制站的战术信息，这些信息会经过分析传输给战场指挥人员。早期的无人机项目把焦点集中于飞机本身，但现在是把焦点集中在有效载荷及能够在地面部队部署之前就提供给战场指挥人员的关键信息。
美国国防部无人机设计人员希望无人机系统具备更强的机载视频处理、高清晰红外成像、存储和图像处理能力。西密斯计算机公司副总裁丹尼斯·史密斯表示，这意味着地面控制站也要增加更多的能力。自主执行任务是发展目标。
要实现上述目标，不同的地面控制站之间必须实现互操作。要实现互操作，一个通用的架构和一套通用的技术标准集是必须的，而目前的现实情况并非如此。每一个都有自己独特的无人机地面控制站，且无法与其他系统提供商制造的地面控制站兼容。
通用地面控制段
美国国防部（DOD）国防部长办公室（OSD）的官员正在寻求改变这种状况，并已成立了一个称为“无人控制系统控制段”（UCS）工作组，来推动开放式标准在无人机地面站中的应用，从而更加有效地管理成本。
美国国防部目前非常反感在当前的国防预算环境下对专用控制段进行投资。而“全球鹰”、“捕食者”等无人机都有自己的控制站，采用的通常都是互不相同的软硬件配置。
工作组将在今年年底之前完成体系架构的研究工作，之后是开发平台附属模型。除了开发体系架构和平台附属模型，还要解决系统安全问题，满足系统安全认证需求。
然而，当涉及将现有地面站升级到新架构问题时，每个决策还需由政府各项目办公室基于成本效益分析来做最终决策。
COTS综合趋势
即使UCS架构仍处于开发中，但COTS硬件和软件在地面控制站系统设计的应用是不可阻挡的。无论是空军还是海军都在他们未来的控制站服务器和控制台中推行商用硬件。
诺斯罗普·格鲁门公司“全球鹰”业务发展经理Bill Walker表示，在未来系统如广域海上监视（BAMS）无人机上，显示器、数据管理和任务管理硬件将是通用/商用产品，且可能有很多供应商。通信系统也将升级到一个新的体系架构，目前通信硬件仍有待确定。
然而，并非所有无人机的有效载荷都是采用COTS技术。例如，由于有效载荷所产生的数据容量大、带宽大，“全球鹰”需要采用有专门的通信系统、加密设备和数据管理系统。
