无人机的销售在过去十年中大幅增长,主要由于美军开始广泛使用无人机执行任务,从监视到针对性轰炸以及情报搜集等,而其盟国也较小程度地使用无人机。报告指出,无人机是引发“情报、监视和侦察(ISR)革命性进步的一个关键因素,随着猎杀无人机的到来,它们正逐步扩展到其他任务。”
蒂尔集团预测说,美国军方将在很大程度上推动全球无人机销售市场的增长。该公司预测,“美国未来十年内预计将77%的研发支出用于无人机技术,约69%的采购支出用于无人机。由于美国研发支出占全球研发总支出的约64%,采购支出占全球的38%,因此这预示着无人机市场比一般国防拥有更高的市场份额。”
蒂尔预测,自911事件引发美国国防部开支增长热潮后,华盛顿政府正在削减每年的军费开支。上周签署的债务上限法案有几个明确的方向,解决如何深度削减五角大楼和国家安全机构的预算。但白宫和民主党资深议员表示,削减总额将为3500亿美元。如果国会不能拿出一个赤字削减计划,债务上限法案规定将削减庞大的联邦开支——包括五角大楼和其他国家安全机构。削减总额在未来十年将额外增加5000亿美元。战略和预算评估中心的哈里森托德说,如果计划失败,由此产生的第二轮削减将迫使五角大楼的预算降至2007年的水平(4720亿美元)。这个水平将比奥巴马政府今年2月向国会提交的国防部开支长期计划中2013年五角大楼开支(5710亿美元)减少990亿美元。
蒂尔报告称,亚太地区国家将无人机采购和消费市场的第二位,欧洲占第三位。
除了用于军事销售,蒂尔表示,“民用无人机市场在未来十年会慢慢地出现,首先开始于政府机构对于类似军用无人机的监视系统的需求,如海岸警卫、边境巡逻和类似的国家安全任务。”