据美国《航空周刊》及俄罗斯“军事平衡”网站报道，美军AH-64D“阿帕奇”Block III 武装直升机将于2012年配备可与无人机实现系统兼容的“无人机战术通用数据链组件”（Un-manned Aerial Systems Tactical Common Data Link Assembly，UTA），届时直升机乘员将通过该数据链操控相关无人机及其配备的任务负载。这一重大技术突破表明，在未来战场上，“阿帕奇”除了可使用随身携带的各式武器外，还可利用远处的无人机，打击它自己当时无法对付的敌人。
“游戏规则”生变
UTA是由洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司成立的联合企业“长弓”有限责任公司，专为AH-64D武装直升机乘员研制的一个双向高带宽数据链，以实现对MQ-1“灰隼”（Gray Eagle）无人机的飞行线路及其任务负载进行控制，并在飞行中实时接收无人机转发的高清战场图像。由于直升机将同时配备火控雷达和无人机控制系统，因此可保障直升机发射“地狱火”激光制导反坦克导弹，进行“发射后不管”作战。“这将是‘游戏规则’的真正改变。”“阿帕奇”Block III项目负责人、美陆军中校贝利说。“UTA实际上是一种配有摄像机和红外传感器的新型高科技地面火力捕获系统，该系统可探测地面火力射击时枪口产生的闪光，通过飞机网关处理器将射击的最初位置显示在座舱显示器上，迅速判断出目标的方位和距离。”在贝利看来，UTA数据链系统将提高“阿帕奇”机组乘员、地面陆军分队指挥官和无人机对战场态势的感知水平，从而在战场上建立起真正的网络中心战系统。
目前，UTA数据链系统已通过一系列关键试验，美军计划从明年春天开始在101空中突击师第一营投入试用。
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被不少国家看好 AH-64“阿帕奇”及其改进型AH-64D“长弓阿帕奇”现已成为美陆军、国民警卫队的专用武装直升机。该型机于1984月1月服役，1988年进驻欧洲。 1991年海湾战争期间，该型机和AH-1攻击直升机一道，频频出击，参与了各阶段的行动，取得显著效果。西方媒体形容它们攻击伊拉克坦克犹如“囊中取物”。在2003年3月美国对伊拉克的进攻中，“阿帕奇”再次披挂上阵，但出师不利，开战第4天就被伊拉克轻武器击落一架。海湾战争后，美军着手改进AH-64，给它装上“长弓”毫米波雷达，该雷达不受雨天雾天的影响，可扫描360度的空中目标及270度范围内的地面目标。 多年的战场考验以及持续不断的升级改进，已经让“阿帕奇”成为当今世界上唯一一款真正兼多种功能于一身的武装直升机。其最突出的优点包括：飞行性能优良，武器毁伤力大，具有全天候作战能力，隐蔽性好，生存能力及耐坠毁能力超强，等等。 出色的性能及不俗的战绩，也让它赢得不少国家的青睐。目前AH-64及其改进型已成为英国、以色列、日本、荷兰、埃及、阿联酋、希腊、沙特阿拉伯和新加坡等国的主力武装直升机。值得一提的是，AH-64D“长弓阿帕奇”目前已战胜其竞争对手——俄罗斯米－28H，赢得了印度陆军22架武装直升机的招标。据印度国防部11月9日透露，政府将很快与波音公司签署相关采购合同。据称一旦合同签署，印度还将另外采购50台该型机所用的T700-GE-701D型发动机、12套AN/APG-78火控雷达、812枚AGM-114L-3型“地狱火”反坦克导弹、542枚AGM-114R-3Е“地狱火”II型反坦克导弹及245枚Stinger Block I-92H空空导弹等。（吴敏杰） |
