美国一名政府官员和多名防务研究人员说，因国防预算减少，美国空军决定缩减RQ－4型“全球鹰”远距离无人驾驶侦察机项目的规模。
要削减
美国列克星敦研究所首席运营官洛伦·汤普森说，空军将减少“全球鹰”无人机的采购数量。
“全球鹰”无人机由诺斯罗普—格鲁曼公司研发，可以在大约1．8万米高空飞行，24小时不间断执行侦察任务。美国雷神公司开发的光学、红外线和雷达传感器使这一机型能够勘察广泛区域，几乎同步传回图像。
路透社24日援引汤普森的话报道，“全球鹰”现分为空军款、海军款和海军陆战队款，其中空军款名为“全球鹰Block 30”，海军款名为“广域海上侦察机”。
空军款已广泛用于伊拉克、阿富汗和利比亚，而海军款样机近期已用于监视霍尔木兹海峡。
另一名不愿公开姓名的政府官员确认，空军方面打算在一份2月递交国会的预算报告中结束“全球鹰Block 30”采购计划，把最终采购总数量从31架减少为21架。
不清楚空军和海军陆战队对“全球鹰”无人机的采购规划。汤普森说，列克星敦研究所将研究如何在海军陆战队款“全球鹰”上使用诺斯罗普—格鲁曼公司为海军款研制的传感器。
为省钱
汤普森说，空军减少“全球鹰”采购数量缘于对它单价的考虑。
“全球鹰”单机售价大约3000万美元，传感器和地面工作站需另外采购。诺斯罗普—格鲁曼公司已向空军交付14架“全球鹰Block 30”，另外4架已签署采购合同，其中3架的资金已到位。
美国国防部长利昂·爱德华·帕内塔定于26日公布五角大楼2013财政年度的预算细节，包括是否减少“全球鹰”采购数量。
美国五角大楼官员告诉法新社记者，2013财年五角大楼预算将削减5％。这是自美国2011年承受“9·11”恐怖袭击以来预算首次缩水。一些分析师预测，数十个武器装备采购项目可能面临裁撤或削减的命运。
截至24日，美国空军未就是否削减“全球鹰”规模作出回应。诺斯罗普—格鲁曼公司称没有受到与变更合同相关的通知。
不一致
美国军方原本打算用“全球鹰”无人机于2015年取代服役数十年的U—2型有人驾驶高空侦察机。现在，如果空军缩小采购规模，U—2型侦察机可能服役至2023年。
汤普森说，美国以亚太地区为重点的新安全战略需要“全球鹰”之类的无人机提供远距离和长时间侦察。
他认为，美国缩小采购规模以节约预算的目标不一定能够实现。一方面，军方需要为服役多年的U—2型侦察机支付维护费用；另一方面，军方将失去大批量采购“全球鹰”并大批量投入使用而形成的“规模优势”，即无法在价格、运营和维护方面实现成本节约。
“他们只在纸面上计算节约，而实际上的节约不会存在，”汤普森说。
