工程师哈里森（左）和奥斯特勒厄在操控迷你无人机。
据新加坡《联合早报》3日报道，在美国旧金山岸边散步的人眼光够锐利的话，或许就会发现到上空正有无人飞机在“监视”着；不过，与美国中央情报局所用的飞机不同，在旧金山海湾上空盘旋的这种无人机是用塑料板做成的模型机，它身躯娇小得多，但功能也相当强大。
据悉，这架宽约1.35米的无人机原来是工程师哈里森和奥斯特勒厄的杰作。这种模型无人机能自行飞至指定的座标与高度，机上的摄像机能收录地面影像。目前，这种玩迷你型无人飞机的次文化正悄悄在美国不少地点流行开来。
据介绍，无人飞机是二十一世纪美国作战部队的“招牌”武器之一。目前，美国政府机构在国内使用无人机每次都需要申请飞行准证；商用飞行则是禁止的，只有少数试飞的无人机获准升空。
美国国会已通知联邦航空管制局，将在2015年9月之前批准民间无人飞机升空。美国联邦航空管理局正忙着为控制无人飞机制定条例，预计2012年该局将就商用无人飞机的管制条例提出建议。
美国权益组织“电子边界基金”(Electronic Frontier Foundation)的律师林奇说，迷你型无人机“小得令人难以发现”，大的无人机又“高得难以看见”，两者都值得关注。林奇已向法院起诉联邦航空管理机构发出300次飞行准证的情况。
报道称，这种迷你无人机的“导向系统”基本上与智能手机让用户把屏幕直放或横放的技术一样。过去两三年，由于智能电话普及，无人机的“原料”价格也跟着下降。哈里森还说，他的无人机使用的是手提电脑轻便电池。他说，还有一点是，无人机的主人无须获得电脑学或电子工程学等学位，也能随意操纵无人机。
乐于见到无人机价格下降的人中包括记者。目前，他们租直升机升空飞行一个小时就得付约400美元，与一架有摄像机的迷你无人机价格差不多。
