[据美国通用原子航空系统公司网站2012年4月18日报道]
通用原子航空系统公司推出的两种“捕食者”B/“死神”久航能力增强方案（通用原子航空系统公司图片）
美国通用原子航空系统公司（GA-ASI）在今天公布了其“捕食者”B（Predator B）/MQ-9“死神”（Reaper）察打一体无人机的久航能力增强方案。该方案可将“捕食者”B的续航时间提升到42小时。
GA-ASI推出了两种方案，它们都基于可以在外场安装的改装组件（不需要在成本高昂的基地级维修中完成），都是在近期内就可以投入使用的。这两种方案都是GA-ASI在其近来开展的“久航能力增强研究”（Endurance Enhancement Study）项目中所取得的成果，该项目是使用GA-ASI的“内部研究与开发”（Internal Research and Development，IRAD）资金完成的。
两种方案所涵盖的改装包括加长机翼、加装翼下燃料吊舱、采用新的高承重主起落架等。方案1是针对情报、监视与侦察（ISR）任务优化的，内容是加装2个翼下燃料吊舱，同时换装高承重主起落架，可把无人机的任务续航时间由27小时延长至37小时；方案2是针对多用途任务优化的，内容是用长度88英尺（26.8米，指翼展，下同）的机翼取代原有的66英尺（20.1米）长的机翼，加装2个翼下燃料吊舱，同时换装高承重主起落架，可把无人机的任务续航时间由27小时延长至42小时（执行ISR任务时）。
另外，GA-ASI还在今年早些时候推出过改进设计的“捕食者”B/“死神”主起落架。该设计为现有的主起落架采用了新的后臂，从而加强了承重能力，允许“捕食者”B/“死神”的着陆重量增大30%，而最大起飞重量由10500磅（4763千克）增至11700磅（5307千克），增大近12%。这种改进设计的起落架同样被设计成可在外场更换的部件，可作为一种外场翻新部件向所有的“捕食者”B用户提供。
目前，“捕食者”B已有多个用户，不同的用户中对它可能有不同的命名——美国空军和英国皇家空军称之为MQ-9“死神”，意大利空军称之为MQ-9。美国国家航空航天局称之为“伊哈纳”（Ikhana），美国国土安全部称之为“卫兵”（Guardian）。该无人机系统设计用来在陆地和海洋上空执行察打一体的猎手-杀手任务，自2001年以来已交付了120多架。
