根据Frost＆Sullivan公司发布的“美国国防部无人机系统（UAS）研究”报告发现，2011年美国国防部无人机市场的政府授权合同金额为37.8亿美元，主要采购项目包括：ER/MP MQ-1“灰鹰”无人机、MQ-9无人机和RQ-4无人机。
根据2010年四年防务审查（QDR），美军需要继续改进情报监视和侦察（ISR）能力，抵御那些有机会获得先进技术和实施信息作战的非国家行为者。UAS将是完成这一工作的核心力量。
目前在伊拉克、阿富汗、利比亚和也门等国进行的地面战争也推动了UAS的资源开发，并增加多样化任务能力的需求。Frost＆Sullivan高级分析师迈克尔布莱德说，“即使目前从伊拉克撤军，美军可能不会显著减少无人机的需求，军方领导人已认识到了无人平台的威吓作用。”
此外，国防科学委员会专责小组发布的一篇名为“反叛乱（COIN）的ISR行动”中对24个可能使美国面临COIN挑战的国家作出红色标记，并且在所有COIN行动中要求加入UAS装备。
尽管功效强大，但UAS还拥有尚未解决的技术问题，如数据传输、通信安全性、频谱管理和带宽使用率。国防部无人机平台不得不在专用频谱内加密发送或接收数据，以尽量减少跨通道干扰。尺寸重量和功率（SWaP）与频段之间的需求也面临技术挑战，影响ISR平台和最终用户之间的通信范围和带宽能力。
促进无人机制造商增长的具体领域包括经济小型化、自动飞行控制系统、感知规避技术、冗余传感器/控制系统、总体系统集成、通信解决方案和数据利用效率。
