随着无人机越来越受到重视，其承担的任务种类越来越多，从最初的靶机、侦察机、通信联络机等辅助性作战任务到从执行空中侦察、战场监视到压制敌方防空系统、对地攻击等主要任务，实现侦察/打击/攻击一体化，所发挥的作用越来越大。未来无人机发展主要沿着“靶机—ISR—察打一体化—无人作战飞机—空天一体化”的轨迹发展。
从国外无人机的发展特点来看，未来无人机发展将会有以下四个发展趋势：
第一、无人侦察机从低空侦察向高空长航时发展。高空长航时无人侦察机将具备高隐身、高速、高空、长航时等发展特点。
第二、无人机从单一侦察向察打一体、无人作战飞机发展。无人作战飞机以任务为中心，无需考虑飞行员的承受能力等因素，它能够压制敌防空、实施对地轰炸与攻击，可以实现大过载，确保零伤亡，在速度、高度、航程和隐身性、机动性方面有鲜明的优势。
第三、无人作战飞机从对地攻击向制空型无人战斗机发展。无人战斗机除具有对地攻击的特点外，侧重于进行空中拦截、空中格斗，一般用于消耗战，争夺制空权，既可以纵深打击，又可以远程侦察和监视，具有多用途、高机动、自适应等特点。
第四、无人机从低空低速向高空高速、临近空间高超声速发展。从航空航天技术发展方向与技术制高点出发，无人机向高空高速、临近空间高超声速无人机发展是必然的发展趋势，其发展特点是：飞行马赫数3以上；具有时效敏感性；能够快速打击与侦察；能够空天往返；可实现全球到达等。
