无人机技术发展领域目前可以观察到的突破能够改变战争遂行方法,并有引发新的军备竞赛的危险,要知道各国政府都在努力使自己与敌人在该领域的能力平衡。
上月底,中国宣布将使用无人侦察机巡视由日本控制的南中国海(原文如此——译者注)一群无人居住的岛屿,中国大陆和台湾都对后者提出了领土要求。
2010年8月,伊朗宣布研制第一架无人战机。周二,伊朗空军司令阿米尔-阿里•哈吉扎德披露了新型远程无人机的详情。他说,该无人机能够飞行2000公里,因此特拉维夫目前处于伊朗武器的投射范围之内。
美国利用缺乏调整无人机军事应用的国际协议,在巴基斯坦和也门用无人机对“基地”组织成员及其支持者发动秘密进攻行动,开创了一个可能令其他国家效仿的危险先例。
美国政府解释其使用无人机的理由是,美国正在与“基地”组织及其支持者进行战争。如果遵循这一逻辑,有朝一日印度就可以对克什米尔假想的恐怖分子聚集地进行这样的打击,中国就可以对该国西部的维吾尔分裂分子进行空中打击,而伊朗就可以对俾路支斯坦的盘踞在伊巴边境的民族主义者采取作战行动。
不仅如此,这一天可能并不遥远。在2010年珠海国际航展上,中国展示了25种无人机模型,同时其中一些装备导弹发射装置。这对于美国来说一个真正的意外。
中国所展示的无人机中哪些已经投入使用,哪些是处于研制阶段的试验模型,暂时还不清楚,但很显然,中国打算令其无人机武库规模追上美国。
当美国总统乔治•布什11年前宣布对恐怖主义开战时,五角大楼所拥有的无人机还不到50架,而现在美军可以自诩有7500架无人机。
美国对恐怖主义开战时在实战中还没有使用装备武器的无人机。2001年11月中旬,美国在阿富汗进行了人类历史上第一次无人机打击行动,打死了“基地”组织头目穆哈默德•阿特夫。从那时起中情局已经数百次使用装备炸弹和导弹的无人机对位于巴基斯坦和也门的假想的武装分子进行精确打击。
据统计,目前只有美国、英国和以色列曾用无人机打击过敌人,尽管驻阿富汗国际安全援助部队的其他成员,例如澳大利亚,从以色列租用了无人机用于军事行动。
目前无人机技术发展迅猛。2011年全球各国政府、私营公司和科研机构实施了大约680个无人机计划,而2005年只有195个。
2010年美国通用原子公司获准向沙特阿拉伯、埃及、摩洛哥和阿联酋出口非武装型“捕食者”无人机。今年3月美国政府同意为意大利的6架“收割者”无人机装备武器,但拒绝了土耳其购买“捕食者”武装无人机的申请。土耳其国防部的官方代表今年7月声明,土耳其计划在国产“凤凰”无人机上安装武器系统。
以色列是世界上最大的无人机和无人机制造技术出口国。该国国营的航空航天工业公司正在向尼日利亚、俄罗斯和墨西哥出售无人机。
无人机特别是作战无人机的制造过程需要复杂的技术和专门的武器,但是各国政府越来越愿意投资购买或研制武装无人机,因为今天无人机被视为现代战争手段不可或缺的一部分。
瑞典、希腊、瑞士、西班牙、意大利和法国公司正在联合实施研制“达索神经元”无人机原型机研发项目,该项目目前即将研发完成。法国计划为其空军装备该型无人机。
巴基斯坦当局早就在劝说美国向其出售“捕食者”无人机,而印度已经拥有能够发现和摧毁敌方雷达的以色列无人机,尽管它还没有能打击其他目标的无人机。
今年6月,从事防务咨询业务的蒂尔集团预测,未来十年作战无人机研制、生产和使用市场规模将增长近一倍——从66亿美元增长到114亿美元。
不仅国家希望拥有无人机,各种反叛武装组织也在加入这场竞赛。去年,利比亚反对派支付六位数的价钱从加拿大公司购买了1架高级无人侦察机。
今天,任何人只要支付250美元就能在亚马逊网站上买到1架小无人机,再支付399美元,第二天就能送货上门。
无人机技术正在变得越来越容易获取,因此资金充裕的贩毒者购买无人机只是时间问题。想象力丰富的人可以设想一这样的情景,在不远的将来犯罪集团将用作战无人机来从事犯罪活动。
考虑到无人机价格相对便宜——无人机的价格显著低于购买喷气式战斗机和培养飞行员的费用,可以有把握地说,作战无人机将在未来冲突中将起关键作用。
在无人机工业正在日益繁荣,所有的新公司、科学机构和国家都在匆匆加入竞赛的同时,美国用无人机对巴基斯坦和也门的假想的恐怖分子基地和聚集地进行先发制人的打击,正在该领域树立一个非常危险的国际规则。正是无人机的这种用法引发了争论,要知道在常规战争中无人机与能投弹或发射导弹的有人驾驶飞机区别不大。
据“新美国”基金会统计,最近8年在巴基斯坦境内使用无人机对假想的武装分子进行的空中打击造成1900-3200人死亡。
尽管美国许多法律院校一直在就无人机攻击的合法性进行辩论,但国际上未见对此有认真的讨论,政治家们不知为什么不想涉及这一话题。
是时候缔结一个调整无人机使用的国际公约了,要知道这种武器将会象坦克和轰炸机在20世纪那样改变未来战争的遂行方法。