它能够代替人类执行各种复杂、危险的作战任务，而人员不必冒任何生命危险。特别是美国政府为了在海外地区战争中消除民众的厌战和反战情绪，提出了“零伤亡”的战略指导思想，从而推动了无人作战平台的发展。
2011年12月8日，伊朗公布截获一架美军RQ-170无人机，再次引发人们对无人机的关注。
无人机的技术特点
无人机与常规飞机既有联系又有区别。无人机没有驾驶舱及相关的环控救生设备，除了降低飞机的重量和成本外，还大大放宽了飞机设计的一
些限制，如飞机发动机的位置可以更加合理，飞机的机动过载可以更高。就目前的飞机设计制造技术来讲，可以制造出过载极限高达20的高机动飞机。同时，无人机不是传统飞机的简单小型化。
相比常规飞机，无人机具有一定的经济优势。无人机的设计制造成本低，无需复杂的机体和种类繁多的各种机载设备，只需一些必要的传感器；它的使用维护成本较低，操纵人员培训相对简单。不用时放在机库里，作战时拉出使用。与常规飞机相比，使用维护成本可节约达50%之多；它的作战成本较低，低于远距离发射巡航导弹或超视距空空导弹的费用。
无人机的作战使用特点可以说相当明确。它可以替代有人驾驶飞机来执行一些非常危险的任务，可以近距离锁定敌方目标，从而提高攻击的精度；它作战使用灵活，可以在空中、地面、舰船上起飞或发射，攻击目标时，可以由指挥控制中心授命攻击，也可以自行快速攻击；无人机的突防能力较强，机体外形尺寸小，发动机功率小，各种信号特征较小，不易被敌方发现，因而具有较强的空防隐身能力。
