2012年底,以色列在其中部泰勒诺夫空军基地,正式投入使用一款新型无人机,该机型展翼尺寸与美国波音737客机相同,能持续飞行20多个小时,可对宿敌伊朗进行空中侦察。这款由以色列航空公司研制的苍鹭无人机,是目前世界上最大无人机,装备1200马力的涡轮螺旋桨发动机,航程可从以色列到达包括伊朗在内的海湾地区。
也就在2012年7月份,以色列航空工业公司设计制作的新型无人驾驶飞机“小黑豹”亮相。这种装备了可倾转螺旋桨的飞行器在不具备滑翔起降的条件下变身成“直升飞机”,是世界上首型垂直起降无人机。
以色列军方证实,在多年的加沙战争中,曾多次使用无人驾驶飞机执行侦察任务,成效卓著。苍鹭正式服役,标示着以色列的无人飞机应用科技领先全球。
其实上,无人机并非以色列人发明,技术主要源自美国,目前在隐身和续航能力的技术上还要依靠美国,但以色列在无人机战术运用方面,已“青出于蓝而胜于蓝”,而超越美国。