据《纽约时报》报道,这个新基地现位于尼日尔首都尼亚美(Niamey)。它显示了非洲在美国反恐战争中的重要地位。
美国总统奥巴马在致国会的一封信中说,约40名美军于周三抵达尼日尔,使驻该国的美军人数达约100人。一名军官说,这些美军大部分是空军后勤专家、情报分析员和安全官。
奥巴马称,这些部队将支持法国军队在该区的活动,以法国为首部队上个月的军事行动迫使卡伊达及其附属武装分子放弃尼日尔邻国马里一片沙漠盘踞地。这片地区的面积同美国的得克萨斯州一般大小。
尼日尔这个西非贫国上月与美国签署了一项协议,允许美国在该国参与更多军事活动,并为美军提供合法保护。
一些美国军官称,这个基地最终将容纳多达300名美军等人员。目前“捕食者”无人机是非武装的,只是执行侦察任务,但如果面临的威胁加剧,他们也不排除利用“捕食者”对一些地方发起导弹袭击。
一些美国军官希望,最终把这些飞机转移到尼日尔北部城市阿加德兹(Agadez),因为那里靠近卡伊达等武装组织活动的马里北部。
美国在尼日尔的新基地将与近几年来在非洲建立的一些小型机场连网,从事侦察活动。数量不多的“捕食者”无人机将有助于美国更详细掌握有关地区威胁的信息,其中包括马里的武装分子和来自利比亚的武装分子及武器情况。