X-47B
创造历史
14日,在美国弗吉尼亚州附近海域,一架X-47B原型机从“乔治·布什”号核动力航空母舰上顺利起飞。这是无人驾驶飞机首次在美国海军的航空母舰上起飞。进行一段时间的飞行之后,X-47B在马里兰州的一处海军机场降落。
值得注意的是,操作人员只要通过安装在手臂上的操作显示器(Control display Unit)向X-47B传达命令,不需要进行人工操控。在人工智能技术的帮助下,X-47B能够独力“思考”,制定、修改计划,调整路线,执行任务。飞机上配有全球卫星定位系统、自动巡航系统以及防撞击感应器。美国海军表示,X-47B有能力进行24小时不间断的情报收集、监视和军事打击任务,其飞行高度最高可达1.2万米。此次起飞的X-47B原型机并没有装备武器,只是为了给美军的无人机项目积累数据,而不会参加实战。不过,按照设计,X-47B将有充足的空间携带炸弹和监测装置,最多能够携带900公斤弹药。
美国过去8年为这项无人机项目共投资14亿美元,将来还会开发新机型X-47C,载弹量可能达到4500公斤。美国海军相关项目负责人马特·温特表示:“这是海军令人兴奋的好时候。我们实实在在地做前所未有、意想不到的事情。”
无人机杀平民
劣迹斑斑
美国军方长期出动无人机,与常规部队一起在阿富汗、巴基斯坦、索马里等地执行任务。无人机因为残杀平民而饱受指责。英国非营利性机构新闻调查局的数据显示,过去11年,在也门已经确认有333人死于无人机的进攻,死者中有47名平民,其中包括2名儿童。过去6年中,索马里也有27人因无人机而死,其中15人为平民。无人机在巴基斯坦造成的伤害尤为严重,共造成3533人丧生,有884人为平民,其中包括197名儿童。
美国的无人机项目在2004年布什执政期间开始,并在奥巴马当选总统后迅猛发展,主要用于在全世界打击恐怖主义。
自动化武器
引担忧
从技术层面讲,X-47B不需人工操控,能够独力执行任务,这一点也引发外界担忧。有人担心,配有人工智能的X-47B可能脱离人类的掌控,变成一款自动“杀人机器”。
人权观察组织成员史蒂夫·古斯质疑说:“问题是你们的界限在哪里?你有一套完全自主的武装系统时,你必须划出明确的界限。在战场上,谁生谁死是重大问题,必须由人——而不是武器自己——来决定。”