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今年5月,美国海军X-47B无人机已完成触舰复飞。
据报道,中国国产隐形无人机“利剑”5月6日完成了地面滑行测试,意味着该机距离首飞更近了一步。同一个月,美国海军的X-47B舰载无人作战机验证机成功完成岸基拦阻降落试验和航母弹射起飞试验。而法国、英国、俄罗斯等国的隐形无人机,也都在紧锣密鼓地展开研制。那么,隐形无人机在当今世界军事发展中究竟占据怎样的地位?各大国在这方面实力如何?
精英中的精英 从隐形到无人
所谓“隐形”战机,即要求战机能够躲避雷达和红外线设备的探测,使敌军难以发现。诸如美国的F-22、F-35,俄罗斯的T-50以及我国的J-20等第4代战斗机,均具有隐形功能。
战机实现隐形的途径是多方面的。对于雷达的探测,主要采用机身结构优化和复合材料,使得雷达电波照射到机身上时,发生的反射最小。而对红外探测设备,则需要对喷气口等高热位置进行重点“照顾”。
而“无人机”,即是没有驾驶员的飞机。它依靠无线电遥控或自控系统进行飞行及其他动作,因而不需要随机驾驶员。早在20世纪初,英、美等国即开始了无人机的研制。百年后,现代无人机已经成为可以进行侦察、检测、运输、诱敌、干扰和作战等多种职能的利器。
隐形化与无人化,是战机发展的趋势,那么二者兼收,自然是精英中的精英了。一种观点认为,未来的第五代战斗机,就应该是同时具备隐形和无人双重特性的大型战机。不过,隐形无人机的理论虽然不复杂,要真正实现却有大量的工程问题和技术细节需要解决,即使是最为领先的美国,隐形无人机X-47B也还处于试验阶段。
利器中的利器 实力标杆纳入体系
大型隐形无人机的研制,涉及多个环节,无一不对军事科技提出尖端要求。因此,隐形无人战机的研发、装备,本身就说明了一个国家的军事实力。
隐形与无人在实战上有很大价值。现代战争中,双方的攻击武器(无论是导弹还是智能炸弹)均具有强大的破坏力和精准的瞄准力,很大程度上谁能先发现敌人开火谁就占据上风。隐形战机大大降低了被发现的风险,无论是空对空的超视距格斗,还是空对陆、空对海的突袭作战,均能抢得先机,“神出鬼没”地给予敌人重创。战机的无人化,减少了人员伤亡,减去了驾驶舱及其配属的氧气、温度调节、救生系统等设施,大大减轻了飞机的负载,使机体更轻更灵活。
不过,隐形无人机也并非全能无敌。为了实现隐形,对机体机翼形状提出了更为严苛的要求,使得机动性尤其是回旋速度受到限制;面对瞬息万变的战场态势,无人机的判断和决策能力比不上经验丰富的驾驶员,在应变上比起有人战机终究是不足。在未来的大规模战争中,隐形无人机这一利器也只有纳入整个先进的军队体系,才能真正发挥出刀刃的作用。