近期,美国有多项新武器或改进型武器项目取得进展,5月8日,在弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂吊装电磁弹射器单元的杰拉尔德·R·福特号(CVN78)核动力航母,目前已完工,新一代航母——福特号出台,计划在今年11月下水,正式服役到2016年底。
福特号航母是美国新一代航母,福特级的首航,将会用来替换现有的尼米兹级号。根据美军官员解释,福特号航母将会配备四台26MW发动机,发电能力是尼米兹级航母的3倍,新型航母将采用电磁弹射器,新的福特级航母还将会具备搭载更多的X-47B舰载无人机的能力,并且能够完成更加地起飞架次,这样未来福特级航母将能够在短时间之内起飞,以无人驾驶侦察打击飞机为核心的庞大机群。
该航母项目执行官,美国海军少将托马伯尔表示,福特级航母在搭载X-47B这样的无人机之后,将能够在半径超过2000公里的范围内进行侦察和对敌打击,如果无人机经过空中加油,这一范围至少还能够增加一倍。
一些分析指说,作战半径更远的无人机可以使航母远离海岸,降低被远程导弹攻击的风险。有专家称,X-47B无人战机未来一旦和航母搭配作战,其意义绝非填补美舰载机无人机机种空白那么简单,他有可能彻底改变未来海空作战的模式。美军未来可能会出现无人机与有人驾驶战机联合编队模式。