一个航空“发烧友”在不惑之年将兴趣变成事业,创业三年间,历经从卖无人机到卖数据的转型,有着从民用到军工的战略思考,更有着制定国家标准的野心。
航空“发烧友”
42岁的王效波是个航空“发烧友”。
他自小喜爱飞机,热衷飞机制作,初中时沉迷航天科幻小说,并受此启发,自制竹子飞机,经过八次试验,竹子飞机试飞成功。“其实只比纸飞机飞的远一点。”回忆当年趣事,他付之一笑。
高中时的王效波理想是当一名飞行员,但由于眼睛原因,最终无缘天空。
大学时,王效波将对航空的热爱演绎到极致,每到周末,他和互联网上认识的“航模迷”们聚在一起,到郊外比拼各种高难度动作,拉筋斗,翻跟头……当时一架航模要花费上千元,操作不善就会栽到地上,他摔坏的航模飞机至少有20多架。
过去的20年,他开过策划公司,做过素菜馆,当过“北漂”,但是始终难以割舍心中的航空梦,一有闲暇,就邮购回轻木、桐木、蒙皮、遥控器,自己捣鼓。做一个月飞机,试飞、栽了、再修半个月、再试。
2010年,王效波终于有机会将兴趣转化为事业。
这一年,无人机零部件价格开始下降:上百万元的导航系统跌至几万元;一架无人机的成本可控制在30万元以内。同年5月,王效波联合另外两个航模爱好者,成立武汉智能鸟无人机有限公司。
公司最初在汉口一家老旧厂房的四楼,为了节省成本,窗户玻璃都没有装上。因为没有电梯,那些笨重的生产材料基本靠三人自己搬运。
三个合伙人既是老板,也是技术人员,公司大小事务均要亲力亲为,买设备、材料、数控电子设备,自己拼装……“几乎每天都要工作到凌晨一两点,睡眠时间大概就五六个小时。”即使如此努力,公司依旧举步维艰,接的生意大多是不赚钱的。此时,资金也已捉襟见肘,“吃了上顿没下顿,工资发不下来”。
四个月烧了80万,第一架智能鸟无人机终于飞上了天空。八个月后,智能鸟赚到第一桶金——10万元。还没来得及庆祝,合伙人拿完分成相继“出走”。
2011年8月,智能鸟无人机受到武汉市东湖开发区相关领导的赏识,将其纳入武大科技园。
2012年,东湖高新(6.27, 0.07, 1.13%)区启动第六批“3551光谷人才计划”申报工作,智能鸟获得100万元的资助,现代服务业也为其资助了200万元。
与此同时,智能鸟的订单也越来越多。2012年10月,智能鸟被国家海洋局看中,获得了航拍三沙的机会,凭着自家无人机的坚固度,王效波无意间成为“武汉第一人”。
同年,智能鸟研制的“傻瓜式”无人机问世——只要用手投掷,即可起飞。“由于每个人的高矮不一样,胳膊的力气也不一样,无人机扔出去的角度、方向会有很多变化。所以我们对‘傻瓜式’无人机再次加工,为它加上了一个皮筋,这样的话飞行就更加平稳。”对于这次巧妙的改进,王效波说是从一款热门游戏“愤怒的小鸟”中得到的启发。
今年雅安地震,智能鸟的2名工作人员紧急赶赴灾区,利用3天时间在现场操控无人机,拍了2000多张照片,主要用在提供灾情评估和交通疏导。现在,雅安航拍图被王效波裱起来挂在自己的办公室。