“鸬鹚”无人机效果图
美军开发水下无人机 可在他国海岸蛰伏数年
无人间谍机
可在中国沿海“潜伏”数年
报道称，最近启动的这项发展计划迈出从科学幻想到制图板的关键一步。美军欲在中国海岸的深海区，放置无人间谍飞机，保存在水下密封舱内。这种无人机可能会在水下沉睡多年，等待派它们执行任务的信号，随时可以冲出水面，进行监视、干扰、欺骗、营救，或者“任何其他能够从预先部署和隐藏获益的任务”。
这种无人机代号“鸬鹚”。鸬鹚是一种会潜水的海鸟，因此十分符合美军对这种无人机的要求。“鸬鹚”是一种能够在海面和水下发射、并能回收、可反复使用的多用途无人机。它可对战舰和“三叉戟”核动力弹道导弹潜艇提供近空支援，被认为是“网络中心战”的重要组成部分，将提高“三叉戟”潜艇平台的战斗能力。
根据洛克希德·马丁公司网站介绍，这种多用途无人机将放在“三叉戟”潜艇的弹道导弹发射管内。发射前，“鸬鹚”从潜艇释放，漂浮在海面上，然后由两台“战斧”导弹火箭推进器改装的固体火箭发动机从水中发射升空。执行完任务后，“鸬鹚”无人机返回到海上的回收区，关掉发动机落在海中。它可由“三叉戟”潜艇回收，补充燃料，重新配置，准备执行下一项任务。
成本高昂技术复杂，“鸬鹚”入海尚需时日
美军国防部高级研究计划局指出，“鸬鹚”无人机还面临着不少技术挑战，包括飞机的动力学、发动机在海水中浸泡带来的不利影响以及能够在海面执行任务所需要的机身先进复合材料等。
国防高级研究计划局承认，美军将注意力集中到这种“深海胶囊”的原因是“由于成本和复杂性的限制，美国海军拥有的武器系统和平台越来越少，因此在关键的海域执行任务时，资源越来越紧张……无人机系统和传感器被普遍认为可以用于填补覆盖面空白，并可远距离投送行动力量。”据称该项目有望于2017财年在西太平洋进行海上测试。美国国防部高级研究项目局的官员承认，他们已经在2013财年的年底与洛克希德——马丁公司和伍兹霍尔海洋学研究所等机构签署了13个“第一阶段”合同。预计最初的合同金额在125万至175万美元之间，然后在项目的第二阶段和第三阶段，经费将大幅增加，达到2700万和3000万美元。
据报道，美国国防部高级研究项目局预计将于2017财年在太平洋西部海域至少进行一次主要的海上测试。五角大楼的文件说，该机构还正在考虑能够在水面起飞的其他无人机类型。
担心中国如法炮制，水下无人机项目恐引发军备竞赛
尽管国防高级研究计划局对这项技术非常热心，但是美国国内却产生不少争议。只要发送指令，无人机就会冲出水面，执行特殊任务。然而美国一旦打开海底预置武器这个“潘多拉盒子”，后果如何难以预料。美国国防大学和海军战争学院的海洋法专家安德鲁诺里斯认为，这种无人机系统的部署地点很可能会导致外交麻烦。
他说，12—200海里属于专属经济区，这是一个灰色地带，所属国对其自然资源拥有主权，并对人造岛礁、平台和海洋科学研究拥有管辖权，但能否部署这样的武器系统，各国说法不一。
诺里斯说，其他问题包括这种“深海胶囊”到底应该被分类为船舶还是飞机?它们是否会阻碍航行?它们是否会装备武器?一旦无人机冲出水面，还存在航行问题——水上航行器和飞机要遵循不同的国际规则。
美国普林斯顿大学公共与国际事务学校研究员马克·古布鲁德的反对态度更明显。“在西太平洋的广阔水域或者其他美国领海以外的任何水域预先部署大量的战争装备，哪怕是非致命性质的自动化武器，对中国和其他国家都具有潜在的挑衅性和攻击性，”古布鲁德说，“一旦中国把类似系统部署在美国海岸附近或者中美可能发生武装冲突的海床上，我们怎么做出反应?”他认为，中国具有发展针对这类系统的先进水下机器人的潜力。“如果我们向中国发起一场高技术海底军备竞赛，谁占优势还很难说。”
