一直以来，无人机在人们的印象中几乎总是与军事发生关联，比如说对地攻击、侦察监视等，它给人的感觉是灵巧、精准甚至有些神秘。具体地说，无人机是一种由无线电遥控设备或自控装置操纵的无人驾驶飞行器，最早作为训练用的靶机出现于上世纪20年代，由于效费比和机动性好等特点，在现代战争中发挥了重要作用。特别是在海湾战争后，无人机得到了快速发展和广泛应用，发达国家竞相把高新技术应用到无人机的研制和发展上，如轻型材料大大增加其续航时间，通信技术提高了图像传播速度等。据美国媒体披露，美国在全球至少有60个无人机基地，多用于执行所谓的反恐任务。
无人机技术的发展和成熟，其实从无人机玩具的功能即可略窥一斑。目前火爆的圣诞礼物市场上，无人机玩具已经成为最新亮点。从手掌大小到书本大小，从微型直升机模型到多旋翼飞行器，各种款式应有尽有。这些看似简单的玩具，其实都具备十八般武艺：能在空中灵活平稳飞行，能做出急转、倾斜、骤升骤降等高难度动作，有的还配备了摄像头和GPS导航系统，给玩具添上了航拍、导航飞行等高科技功能。
技术的成熟为无人机更多地应用于民事领域奠定了基础。事实上，这种起先应用于军事的技术，早已在不知不觉间进入民用领域。比如，防灾减灾、搜索营救、资源和气象探测等。美国的“捕食者”无人机就曾在森林火灾时实时捕获其热成像图传输给森林消防中心，使其又快又准锁定了火灾发生地。
在民用方面，亚马逊公司并非唯一在打无人机主意的商家。据UPS(联合包裹服务公司)披露的信息，该公司早在数月以前就开始尝试用无人机配送货物。德国邮政也宣布从12月9日起进行为期一周的无人机送快递测试服务。测试期间，德国邮政总部大楼员工在一家合作药店订购的药品通过无人机送货。
毫无疑问，要大规模采用无人机技术运送快递包裹和货物，在安全、技术特别是成本等各个方面，都有待于进一步的研发和认证，也存在很大的完善空间。不过，亚马逊等大公司巧用无人机送货的创意，不仅让一直“高高在上”的无人机走入了寻常百姓家，也为无人机在民间的广泛应用打开了新的思路。
