据俄罗斯军工综合体网站报道，五角大楼近日提交了2015财年国防预算草案，决定全部退役U-2战略侦察机。
通体黑色、长着一对修长的平直翅膀的U-2，是冷战的标志物之一。在徘徊于全球天空偷窥别国58年之后，它终于要退休了。
U-2旺盛的生命力，堪比那支与它同名的爱尔兰摇滚乐队。当它儿子辈的SR-71“黑鸟”高速侦察机于1998年退役时，它还在飞翔；从2006年开始，它与孙子辈的RQ-4“全球鹰”无人侦察机，进行了一番势均力敌的PK，中途，它甚至险些把“全球鹰”踢出局。
最终将取代它的，是新概念战争时代的标志性武器之一——隐形无人机。
“祖孙”之争：U-2险些淘汰“全球鹰”
据中国国防科技信息网报道，上月底在华盛顿举行的一次预算讨论会上，美国空军部长黛博拉·詹姆斯透露，在过去18个月中计算了U-2和“全球鹰”的成本后，美军决定退役前者U-2侦察机。
美国空军司令部解释说，无人侦察机即便被击落，也不会造成人员伤亡，使用压力小得多。同时，单机任务飞行时间得以延长。毕竟“全球鹰”最多能在空中停留36个小时，而U-2仅为14个小时。
“全球鹰”的另一个利好，是其使用成本的大幅降低，每小时飞行费用已由4年前的4.6万美元降至2.4万美元。而U-2目前的这项费用是3.2万美元。
“我们拥有的高空ISR（情报、监视与侦察）能力很可能超出了需要，同时保留U-2和‘全球鹰’的成本太高。”詹姆斯表示，美军尝试将U-2的传感器安装到“全球鹰”上，提升后者的全天候能力。
其实，“全球鹰”曾险些死在老U-2的手里。此前美国空军曾计划彻底放弃进一步改进RQ-4，退役所有该型机，并把U-2的服役期限延长到2023年。但2012年底，该计划被国会否决了。
据悉，如果联邦政府自动减赤机制继续有效，美国空军还将淘汰最新的第40批次“全球鹰”。
巨大挑战：飞8小时体重就要减3公斤
出自洛克希德公司著名飞机设计大师凯利·约翰逊之手的U-2，于1955年首飞，翌年开始为美中央情报局效力。
U-2配有8台高倍相机，其胶卷长达3.5公里，能把宽200公里、长5000公里范围内的景物拍下并冲印成4000张照片。只要在美国飞12次，它就能把全美清晰拍个遍。
它的B型照相机，透镜是由制造哈勃太空望远镜的莱卡公司研磨。在2.44万米、1.525万米、9.15千米拍摄时，所拍照片上可分别区分出步行与骑车人、报纸大字标题与墙上广告、马路上的香烟头。
“别看U-2飞得不快，和民航客机差不多，其实，驾驶U-2对飞行员的技术是一项巨大的挑战。”新华社军事评论员郑文浩告诉记者，因为有一对类似滑翔机的修长机翼，U-2对侧风极敏感，着陆时经常在风中上下漂浮，非常困难。
更特别的是，U-2的任务高度在21000多米，而驾驶舱只保持9000米高度的气压，飞行员必须穿着一种类似宇航服的抗压服。“塑胶衣服热得很，飞行员时常汗流浃背，很受罪。”据悉，完成一次8小时的任务，飞行员体重会下降2.7到3.6公斤。
这还没完。“在每次飞行前，飞行员都要呼吸一个小时的纯氧，以排出体内的氮，减低减压症出现的机会。”郑文浩说。
在现役的30多架U-2中，有两架机龄长达41年，飞行时间达到了创纪录的2.5万小时。而一般战斗机的整机寿命，不过数千小时。
伤心往事：曾在中国遭遇“五连击”
半个多世纪以来，U-2的鬼影无数次出现在热点地区，曾为美国立下奇功，也曾在中国遭遇“滑铁卢”。
上世纪50年代末，U-2仗着飞得高，曾肆无忌惮地飞行在苏联的领空。1960年5月1日，一架U-2被苏联防空军的萨姆-2防空导弹在斯维尔德洛夫斯克击落，飞行员加里鲍尔斯被俘并受到公审，令美国极为难堪。
1962年10月14日，一架U-2在古巴发现苏联部署的中程弹道导弹，由此拉开了“古巴导弹危机”的序幕。
这种间谍飞机的头号“伤心地”是中国。1962年到1967年，刚刚成立的解放军防空导弹部队，凭借出其不意的战术，用萨姆-2连续击落5架U-2，成为击落该型机最多的国家。
经过不断改进，U-2依旧扮演着美军高空侦察的主角。海湾战争期间，它的成果占到所有图片情报的九成。2003年伊拉克战争中，U-2依然提供了所有图片情报的88%。
无论何时退出天空，U-2已经与B-52和图-95轰炸机、C-130运输机一起，写下了现代航空史上的一段不老传奇。（屠晨昕）
