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辽阔的拉美大地上国家众多，可是这片广阔的土地却经常被形容为美国“后院”。的确，自冷战以来，除了古巴和委内瑞拉，该地区的其余国家往往“向美国看齐”，在国防领域更是以采购美制武器为主。
然而，拉美毕竟也有几个“硬骨头”，智利就是其中之一。该国除了战机、军舰和潜艇等大型军事装备有求于美国和欧洲外，只要国内能生产的装备就一律“国货优先”。据俄《航空时代》杂志报道，智利海军新近装备的“曼塔拉加”无人机就一种国产装备。该型无人机以奇特的造形和优异的性能，赢得智利军方和海外客户的好感，有望成为智利进军国际军火市场的“急先锋”。
在当地语言中，“曼塔拉加”意为“蝠鲼”（一种长相奇怪的鱼，也被俗称为“魔鬼鱼”）。这种动物的最大特征是有一对酷似鸟类翅膀的胸鳍。“曼塔拉加”无人机采用翼身融合构型，没有中置垂尾，只在两端翼尖设计了小翼梢，机身全长1.4米，翼展2.52米，外形酷似空中飞舞的蝠鲼。据介绍，该机重约40千克，最大载荷15千克，可搭载多种设备。
据悉，“曼塔拉加”由RMSSA公司研制，单机造价约5.3万美元，与美国同类无人机相比，成本大幅下降。该机最大飞行速度为240千米/小时，可连续工作4小时。采用无线电控制时，可在100千米范围内执行任务，最大升限3千米。
每套“曼塔拉加”无人机系统包括1部弹射器、1个控制平台和5架无人机。该机不仅可通过机载数字摄像机（可见光/红外）进行情报侦察和炮兵校射，还可执行海岸巡逻任务，对拥有漫长海岸线的智利尤其有用。此外该型无人机还可充当靶机，供防空部队进行射击训练。
“曼塔拉加”能对距离控制中心50千米范围内的任何地面目标进行近距离侦察。它获取的视频数据通过无线通讯系统传回地面控制中心。这些数据经过完整性检验后存储起来，供情报分析人员和技术专家进行分析。之所以有50千米的限制，是由于机载通讯设备的有效工作距离为50千米，一旦超出范围，就无法将获取的视频数据传回地面控制中心。针对这一不足，智利军方将在后续研制中进行改进，以便扩大该机的侦察范围。
