随着美国削减国防预算，美军对无人机系统的采购量也开始持续下降。为应对不利局面，美国的无人机厂商开始积极寻求新的销售市场，他们将目标瞄准了特定的无人机市场，努力促进无人机出口，在提供服务方面展开激烈竞争，并为迎接民用市场的发展做积极准备。文章编译如下：
随着五角大楼全面削减新的生产计划，为增加无人机业务的收入，美国航空航天公司正越来越多地寻求新的无人机系统市场。
美国在无人机系统采购方面的预算从2004财年的近7.5亿美元激增到了2011财年顶峰时的33亿美元，伺候采购量就一直在减少。在美国国防部2014财年预算申请中，预算金额减少到了13亿美元，这反映出美国减少了在海外部署无人机的数量，并削减了用于无人机系统的经费。
为了能在需求下滑过程中生存，一些厂商将目光瞄准了特定的无人机市场（如低成本高空长航时无人机和货运无人机），他们认为这些市场会成为新兴的市场。在国际销售方面，厂商们越来越关注保持生产线运转，为此甚至会销售一些五角大楼迄今尚未购买过的产品。主要承包商和较小的公司在正提供服务（包括维修和训练等等）方面展开激烈竞争。随着联邦航空局（FAA）对民用无人机系统开放空域的日期日益临近，各厂商对民用市场（如执法无人机和农用无人机等等）的兴趣正与日俱增。
大公司倍感压力
大公司正在承受压力。目前，美军仍在削减各版本“全球鹰”（Global Hawk）无人机的采购量，而“全球鹰”无人机是诺斯罗普•格鲁曼公司（Northrop Grumman）的主要项目。美国空军在2014财年的预算方案中重申，要取消对Block 30型RQ-4“全球鹰”无人机的采购。由于在设计和海上传感器软件方面存在问题，MQ-4“海神”（Triton）无人机（“全球鹰”无人机的海军型）的首次生产已经从2014年推迟到了2015年。此举导致“海神”无人机的生产资金削减了4.25亿美元，而研发资金则增加了2亿美元。
拟议的2014年国防预算将MQ-8“火力侦察兵”（Fire Scout）无人机（诺斯罗普公司生产）的采购量由6架减少到了1架，尽管海军正在将“火力侦察兵”无人机从B型过渡到C型。
美军对通用原子航空系统公司（General Atomics Aeronautical Systems）生产的“死神”（Reaper）无人机的采购量也有了大幅下降，从2012年的48架下降到了国防部2014财年预算申请中提出的12架。
陆军在2014财年预算申请中取消了对RQ-7“大乌鸦”（Raven）无人机的采购，这对航空环境公司（AeroVironment）造成了新的打击。
各厂商的营收已经出现了下降。尽管公布无人系统营收数据的公司还很少，但那些已经公布数据的公司的无人系统营收都有了大幅下降。德事隆集团（Textron）下属的AAI公司的报告称，其无人系统的销售额在2011年下降了10%，2012年又下降了1%。航空环境公司的无人系统营收从2012财年的2.74亿美元下降到了2013财年的1.94亿美元，差不多下降了30%；该公司的毛利从2012财年的1.16亿美元下降到了2013财年的0.79亿美元，下降了32%。
利基增长市场
美国承包商正在对特定的利基增长市场进行投资，如高空长航时无人机系统（HALE）。鉴于目前的高空长航时无人机系统的购买量很高，承包商们都看到了渗入高空长航时无人机系统这一最大无人机市场的潜在利润。蒂尔集团（Teal Group）预测，从2013年到2022年这十年间，高空长航时无人机系统将占整个无人机市场的20%。
波音公司（Boeing）对利用该公司生产的氢动力“幻影眼”（Phantom Eye）无人机渗入高空长航时无人机系统市场特别感兴趣。高空长航时无人机的航时更长，这就意味着客户需要的航空器数量更少。这种无人机用在从目标往返上耗费的时间会更少，携带的燃料也会更少。波音公司已经对这个潜在的获利市场进行了重大投资。2013年6月，波音公司获得了导弹防御局（Missile Defense Agency）的一份价值680万美元的合同，导弹防御局成为了“幻影眼”无人机的首个载荷客户。依照合同，波音公司会将一种未指明的载荷集成到“幻影眼”无人机进行测试。
航空环境公司同样也对氢动力系统很感兴趣。不过，该公司的“全球观察者”（Global Observer）验证机在2011年4月发生了坠毁，这起事故拖慢了“全球观察者”无人机的开发工作。
洛克希德公司（Lockheed）在货运无人机系统方面非常活跃，开发了K-MAX无人直升机和其他先进系统。
国外市场的诱惑
随着美国减少无人机的采购量，承包商们越来越多地将目光瞄向海外寻找潜在市场。美国承包商销往海外的无人机系统通常不超过10%，不过在未来几年，这一数字有望出现大幅增长。美国公司对海外市场的兴趣之所以会提高，是因为外国军方正计划追随美国的脚步，将无人机装备到他们的军队。他们都看到了无人系统在伊拉克和阿富汗战场发挥的重要作用。
鉴于德国取消了自己的“欧洲鹰”（Euro Hawk）项目，诺斯罗普•格鲁曼公司正在稳步推进“全球鹰”无人机其他有可能的出售。诺斯罗普•格鲁曼公司已经向北约出售了4架Block 40“全球鹰”无人机。日本打算购买4架“全球鹰”无人机，并且已经将购买飞机所需的资金纳入了5年计划。韩国已经就购买“全球鹰”无人机的事项向美国政府征求了意见，正在等待美国的具体回应。澳大利亚和挪威都表示对海军版“全球鹰”无人机（“海神”无人机）有兴趣。
