中国国防科技信息网6月19日报道，据美国防务系统网站6月13日报道，用于情报、监视和侦察（ISR）任务的远程无人机，通常需要从航空母舰或者陆基基地起飞。目前，美国国防部和海军研究人员为了增强小型舰艇的侦察能力，正在开发一种可在小型舰艇甲板起飞的远程无人机。
近日，美国国防先进研究计划局（DARPA）的一份新闻稿中表示，DARPA与海军研究办公室签署协议备忘录，将研发可在阿利·伯克级驱逐舰上起飞的中型长航时无人机系统原型——“燕鸥”。研发成功后，“燕鸥”将大大增强前线部署船只的远程ISR能力。据悉，“燕鸥”是建立在DARPA已有项目基础上。该项目名为“TERN”，即战术级侦察节点。
DARPA称，“燕鸥”的目标是为海上的舰船提供更加经济有效的持久ISR能力。“燕鸥”最理想的状态就是不需要对现有舰船甲板结构进行大的改动。这是目前的一大挑战，如阿利·伯克级驱逐舰只有两个直升机机库，但没有供无人机起飞用的跑道。 DARPA正在试验混合动力无人机，采用直升机的起飞降落方式，同时具有飞机的航行速度，但远距离管理可能会出现一些问题。
按照计划，该项目第一阶段将选取5家厂商；第二阶段从中挑选1家或者多家。前两个阶段主要完成初步设计与风险控制。第三阶段将选取1家，进行陆上与海上起飞降落的无人机系统原型。
