据介绍，“真北”包含５４亿个晶体管，按此衡量是ＩＢＭ制造的最大芯片。根据人脑神经系统中神经元和神经突触的结构，“真北”模拟了１００万个神经元和２.５６亿个神经突触，具有４０９６个处理核。这些处理核相互连接，形成一个网状结构。
与传统芯片总是在运行不同，“真北”只在需要时运行，使所消耗能量和运行环境温度大为降低。它运行期间功率仅为７０毫瓦，其运算能力可折合为每瓦功率下每秒４６０亿次。
“真北”项目主要研究人员达门德拉·莫达说，“真北”的架构类似人脑，具有并行、分布式、模块化、可扩展、容忍失误、灵活等特点，集运算、通信、存储功能于一体。它在尺寸、架构、效率、可伸缩性和芯片设计技术方面完全重新界定了“人脑”计算机现在可能达到的程度。
ＩＢＭ表示，“真北”有可能激发一些类似人脑功能的应用创新，目前这类应用还受制于计算机硬件性能，而“真北”可能给包括云服务、智能手机、机器人、物联网、超级计算机等在内的多个领域带来革命。
据美国媒体报道，“真北”项目属于ＩＢＭ一个更大的研究计划，而这个计划受到了美国国防部高级研究项目局资助，旨在模拟生物神经系统开发高性能低能耗的芯片，用于军用无人机和神经科学实验等领域。
