３年前，地处内蒙古西部的杭锦旗实现卫星放牧，通过接收手机短信或上网查询，监控牧群的踪迹。“这次即将实施的数字牧场，可以说是卫星放牧的整合升级版。”杭锦旗农牧业局信息中心主任朝鲁说。
中国航天科技集团公司九院７７２所、上海盈方微电子股份有限公司、内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗政府，三方将共同建设基于北斗系统的“数字牧场”。
“北斗数字牧场”是中国航天科技集团公司九院７７２所自主研发，由定位项圈、无人机及飞控系统、终端机、数据库软件、ＡＰＰ查询软件、运维服务平台ＩＴ系统及牧场、牛等要素组成。
航天７７２所在２０１３年利用“北斗定位项圈”，首次将北斗卫星导航定位技术成功应用于青藏高原藏羚羊迁徙规律的研究，起到了北斗应用的典型示 范作用。该系统由航天７７２所自主研发，其过程完全可控，也就是说，“北斗定位项圈”从芯片到软件到终端再到系统，完全都是“中国制造”，藏羚羊等动物迁 徙研究不再需要依靠外国的技术支撑及购买昂贵的数据。
航天７７２所所长赵元富介绍，和美国ＧＰＳ系统相比，北斗系统拥有自主可控、安全、短报文回传等优势，特别适合在移动通讯信号覆盖不到的中国西部偏远无人牧区使用，覆盖面更为广泛。
内蒙古的牲畜牧养，也将有北斗系统在天上照看。在中国的内蒙古、青海等西部牧区，牲畜在牧民各自承包的草场上放养，一些草场面积大、牲畜数量多，为防止牲畜走失或遭遇意外，牧民往往需要亲自或雇人放牧。
朝鲁说，“数字牧场”系统供牧民使用，解放了劳动力，提高畜牧业生产效率。系统将不断完善，未来还会实现北斗系统和ＧＰＳ系统兼容版本。
“数字牧场”整合了定位、数据、视频等综合技术，使北斗的技术优势转化为产业优势。未来将开发实现牧群健康状态监控，为畜牧业产业建立数字化管理系统提供示范。
赵元富介绍，“北斗数字牧场”预计在２０１５年初完成第一期工程。他说，如果项目今后能由点到面，逐步推广到鄂尔多斯、内蒙古等更广阔地区。不仅会提升畜牧业产业利润率，更能从深层次解决食品安全和食品溯源问题，促进广大西部地区农牧业经济发展。
另外，“北斗数字牧场”还可监控保护珍稀动物、濒危植物，监测自然生态环境，甚至可拓展应用到草原防火、防凌防汛等邻域。
北斗卫星导航系统是中国自行研制的全球卫星定位与通信系统，它可在全球范围内全天候为用户提供高精度、高可靠定位、导航等服务。目前，这个系统在中国市场实用化步伐加快，已开始在交通、气象、渔业等行业规模化应用。
