没有人确切知道，天空中究竟有多少架私人无人机在飞翔。《连线》杂志资深编辑、无人机制造商克里斯・安德森估计，仅美国就至少售出了50万架。圈内人预计，在不久的将来，发达国家可能会人手一架。
像电脑一样改变未来
当你的孩子驰骋球场时，新款无人机可以做到无需操作就在空中自动录像，你则被解放出来，尽情为孩子加油欢呼。当你在大海里冲浪、在高山上滑雪时，无人机的面部识别软件能捕捉到你的惊险瞬间和飒爽英姿。
美国联邦航空局（faa）表示，用于商业目的的无人机飞行最早要到明年才合法，但无人机在农业、搜救、建筑等领域已显示出广泛的应用前景。
商业机构“无人驾驶汽车系统国际”预计，无人机在获得合法商用飞行地位后的第一个十年里，将创造超过10万个工作机会，产值达到820亿美元。
市场对无人机的应用仍存有诸多争议，对其安全性尤其关注。去年，一架无人机从天空坠落，冲向曼哈顿一条拥挤的人行道，险些砸到一名行人。此外，目前的无人机均未安装空中避让系统。
但对无人机爱好者来说，这些都是技术问题，迟早会解决。
安德森称无人机生产是一场“制造者运动”，即昔日只能由大企业研发部门开发的新技术，现在却由普通市民发明家完成。
这些发明家们称，无人机将像个人电脑一样改变未来，并深受欢迎。“在发达国家，我想将会人手一架，”安德森的生意伙伴乔迪・穆尼奥斯说。
从游戏机开始的创业
2007年，19岁的穆尼奥斯从墨西哥的蒂华纳来到美国加州河滨市。他在等待绿卡期间做了一名焊接工。他从自己的任天堂游戏机上拆下运动传感器，连接到一个gps芯片和一台微型电脑上。就这样，他做成一个自动驾驶装置，将一台模型飞机改造成无人机。
穆尼奥斯在“无人机diy”网站上描述了这一设计，引起安德森的关注。当时，安德森刚刚开始创业，只有数名员工，后来规模扩大至超过5.7万人。“克里斯 给我发来短信，问我需要什么，”穆尼奥斯回忆道，“我告诉他：‘钱！’他给我寄了500美元。”两年后，两人联手创建“3d机器人”公司。第一个产品就是 穆尼奥斯在车库里焊接的自动驾驶装置。如今，公司有200多名技术工人，2015年的销售额有望达到4000万美元。
布兰登・巴索去年加盟公司。此前，他在加州大学伯克利无人驾驶汽车协调控制中心工作近10年，从事软硬件开发，其中一项工作是为美国海军研发协同作战的无人机。之所以离开那里，原因之一是他认为军用飞机应用很窄，而私人和商用无人机有广阔前景。
技术发展日新月异
钱斯・罗思在圣迭戈拥有一间工作室，为当地发明家们提供3d打印机和激光切割机等设备。他和朋友们开发了多款创新飞行机器人，其中包括轻便的“口袋无人机”。今年早些时候，他在一个“启动者”融资活动中筹到90万美元赞助，“口袋无人机”即将投入商业运作。
眼下，他与“口袋无人机”的合作者们分道扬镳，在一家创新企业从事无人机可识别技术的研发工作。他希望自己研制的新款无人机在装备新的传感器和软件后，能在飞行中避让树木、建筑、电线等障碍物；通过面部识别技术等追踪技术，能从空中搜索到主人的踪迹。
罗思对无人机的市场前景超级乐观。他预言，5年内，无人机将可执行语音操作，能帮助人们遛狗、看孩子；10年内，将取代人工驾驶的飞机，开展货运和客运服务。
洛杉矶无人机制造商埃里克・马罗尼说：“无人机技术每周都在发生实质性变化。很快，我们将取代一切。”（新华社特稿）
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美首次批准无人机用于影视拍摄
美国政府9月25日宣布已批准6家公司使用无人机进行影视拍摄。这是美国政府首次批准无人机在美国大陆进行商业飞行。
美国联邦航空局当天发表声明说，做出这一决定，是因为研究表明这些无人机不会对美国空域的用户和国家安全构成威胁。该机构也在考虑另40多家公司的申请。美国运输部长安东尼・福克斯说，这是美国推广商业无人机使用的一个重要里程碑。
目前，无人机在美国的使用被严格控制。首先，无人机的重量、飞行速度和高度都有严格要求，如飞行高度不能超过120米，且只能在限定区域使用；其次，操作 人员都得持有私人飞行执照；第三，无人机飞行全程都必须在操作人员视线范围内；第四，每次飞行前都得仔细检查；第五，不得夜航，等等。
去年夏天，美国联邦航空局曾批准两款无人机的商业飞行，但只限于北极地区水域上空。今年6月，联邦航空局又批准商用无人机在阿拉斯加州的产油区上空巡查飞行。
美国国会要求2015年10月起对无人机开放空域，相关限制正在逐渐放宽，电商巨头亚马逊公司甚至计划未来利用无人机投送包裹。（新华社）
