农用无人机是一种遥控式农业喷药小飞机，操作手通过地面遥控器及GPS定位对其实施控制，相比于人工、地面机械施药具有高效、节水、优质、全 能、安全、便利等突出优点。农用无人机的价格从几万到几十万元不等；较大点的无人机的作业效率比目前地面植保机具防治效率最高的高架喷雾器作业效率高8倍 多，且无人机采用低量喷雾，可节省90%的水和50%的农药，农药有效利用率达35%以上；同时，完成同样作业面积的耗油量也比拖拉机等农业机械少。超低 容量液剂是航空施药的专用药剂。用无人机将超低容量液剂喷洒成70—120微米的细小雾滴，均匀分布在植物茎叶表面上，从而有效地发挥防治病虫草害的作 用。与常规喷雾药剂相比，其优势在于雾滴细，药液的覆盖率高，渗透性好，药效高，且用水量少，药效期长。当然，要将液剂喷洒成合适大小的雾滴，需要全新设 计的喷头。
无人机不需要固定机场，不受地形环境影响，使用简便、维护简单，自动化程度高。从喷洒效果上看，无人机作业具有有人机的高效作业性能和良好喷洒 效果，且在低速条件下具有较好的雾滴覆盖功能，旋翼产生的向下气流可有助于增加雾流对作物的穿透性，减少雾粒的飘散，同时由于下旋气流而产生的上升气流可 使雾粒直接碰撞到植物叶片的正反面。
无人机品种多种多样，按结构分类主要分为固定翼、单旋翼和多旋翼三种，但固定翼无人机由于技术、成本、施药效果等多方面的原因，在航空施药领域 很少应用；按动力系统分类可分为电池动力与燃油动力两种。动力系统使用电池动力的无人机，其系统核心是电机，具有操作灵活、起降迅速等优点，但单次飞行时 间一般只有10—15分钟。燃油动力系统无人机以燃油发动机为动力，机身大，灵活性相对较差，需要一定的起降时间，且维护较为复杂，但单次飞行时间可超过 1小时。一般来说，单旋翼无人机可采用电池与燃油两种动力方式，药箱载荷多在5升—20升之间，也有少部分机型载荷可达30升以上。而多旋翼无人机动力系 统只依靠电池，较单旋翼无人机药箱载荷为少，多在5升—10升，但其结构简单，维护方便，飞行稳定性强，喷雾作业效率高达1—3亩/分钟。
目前我国有200余家企业生产的20多种航空施药无人机，已经在包括水小麦、玉米、果树和棉花等多种作物上使用。实际效果证明，无人机施药作业已经达到实用水平。
