这样,一些组织也开始使用无人机来勘测地形。他们所拍摄的图片能够帮助救援人员来定位走失的人群,同时创建2D和3D地图来帮助团体负责人明白进入这一区域是多么困难。
“我们所面临的一大问题就是需要获得可以查看的图片。”开源地图项目执行主管凯特·查普曼在西南偏南艺术节上表示,“无人机能够以很低的成本拍摄照片。”
台风“海燕”成为无人机应用在灾难援助领域的一个标志性事件:因为它首次使用了大规模无人机来帮助定位受灾人员,绘制高风险区域地图信息。
到目前为止,市面上已经出现了多种多样的无人机,有些是飞行玩具,有些则是高科技监测设备,有些是配置武器的无人操控飞机。2014年,全球消费版无人 机平均每个月的销量为20万台,这一数字预期在今年将翻倍。不过,越来越多的救援组织将无人机视为一种能够解决他们艰难挑战的工具。
自台风“海燕”以后,救援组织就开始部署无人机在其他受自然灾害影响的地区进行救援,其中包括中国去年8月遭受的6.1级地震,去年12月,东南亚遭受的台风Ruby袭击。
“当人们看到"无人机"这三个词时,他们可能会立马想到是杀人机器人,但实情并非如此。”卡塔尔基金会计算研究机构社会创新主管帕特里克·迈耶表示。
目前科学家正在探寻无人机的其他用途。比如,肯尼亚正使用无人机来帮助遏制不法分子扑杀犀牛和大象。该国La Fondation Bundi打造了货物运输无人机编队,计划到2020年向偏远村庄运输医疗物资。另外Syria Airlift 项目也旨在使用无人机向被战争隔离的人群投放食物和药品。
目前,无人机还正在测试用来定位战争遗留的炸弹和地雷。根据联合国公布的数据,未爆炸物每年都会夺走2万条生命,其中大部分是儿童。