恩德斯蕾还表示,自主系统发展的一项重大技术推动将是扩展“有人/无人编组”;此外,美国空军正在探索利用“蜂群”无人机来执行诸如压制敌防空系统等任 务。她说,美国空军正在寻求利用“多架小型无人机……就像一群蜜蜂一样,它们不会彼此碰撞”,并且所有平台都“彼此联合”地执行“一个工作任务集”中的个 别单元。她说这些“蜂群”无人机可能搭载不同类型的传感器并互相提示,以寻求用某种模式来增强整体作战图像(该整体图像后传给指挥官)。她宣称,这一途径 “很有可能能够在多种任务中为我们很好的工作,其中包括挫败敌防空”。
恩德斯蕾还透露,美国空军遥控驾驶飞机操作员们的压力如此之大的部分原因,是因为他们的“驾驶舱”设备很快就投入服役,没能获得“人因工程”带来的好处。 目前“捕食者”和“死神”遥控驾驶飞机的操作员工作站布局“是由工程师为工程师设计的”,而不是为驾驶员设计的。工作站中显示器的显示方式很难阅读,布置 笨拙,迫使操作员们自行“搜寻”所需要的信息。她称这些操作员工作站是为满足某个紧急作战需求而“拼凑在一起”(kluged together),而这就是遥控驾驶飞机与有人驾驶飞机相比,“事故率是6倍”的原因之一。美国空军正在寻求一种新的工作站,将修正许多这类问题并在 2017年开始就绪,但它不会在机组人员周围建立一个虚拟现实的拟真环境,因为这样所需要的带宽将超过能够获得的。美国空军还没有计划为RQ-4“全球 鹰”高空侦察无人机采用这样的工作站,但“它也需要”。美国空军的科学家们也在研究处理遥控驾驶飞机乘员们特殊精神压力的方法,这些乘员们在部署时成天执 行神经紧张的作战任务,而返回本土之后又“观看他们孩子们的足球比赛”。
2015年5月21日,恩德斯蕾正式离任,结束了她自2013年6月开始担任的美国空军首席科学家使命;当天,美国空军任命格雷格•扎克莱尔斯(Greg Zacharias)担任美国空军新任首席科学家。扎克莱尔斯目前在位于马萨诸塞州剑桥的查尔斯河分析中心担任主席。(中国航空工业发展研究中心 张洋)