据英国广播公司(BBC)8日报道，现年21岁的雷亚德-坎恩出生于英国卡迪夫，连同来自英国阿伯丁的卢霍尔·阿曼以及另一位非英籍“伊斯兰国”武装人员在英军8月21日的行动中被击毙。另外，来自伯明翰的另一位英国籍武装分子朱奈德-侯赛因，在8月24日美军的一次空袭行动中丧命。
据报道，21岁的坎恩此前正谋划着在英国本土发动一次“凶残野蛮的”攻击。因此在经过“缜密计划”后，英国皇家空军遥控的无人机对一部正在行进车辆内的坎恩，实施了精准的空中打击。在政府的公开声明中，卡梅伦表示，无论是坎恩还是侯赛因都积极参与了招募“伊斯兰国”支持者和投奔者的活动，并密谋于今年夏天在高规格的公共活动中对英国发动恐怖袭击。
卡梅伦表示政府作出袭击决定是因为没有别的选择，“有一名恐怖分子正在英国的街面上筹划谋杀行动，我们也没有别的办法来阻止他。”他表示：“我绝对不想在一场恐怖袭击在我们身边发生后，再站在这里向议员们解释它为什么有机会发生，而我却没能抓住时机去阻止袭击的出现。”可见，为了预防可能的威胁，英国政府批准了先发制人的打击。
虽然卡梅伦再三强调此次活动得到了英国总检察长的特别批准，并且也在英国国家安全委员会高级别会议上获得通过，但是质疑和要求他公布具体法律依据的声音仍然不断。甚至有英国媒体称，“死者家属可以将英国政府告上法庭”。
首先，这次袭击的合法性受到不少怀疑。工党代理主席哈里特·哈曼要求政府公开此次行动的法律依据，并开展独立评审，她质疑道，“为什么总检察长要特意做出特别行动的批准？而不是走一般的流程确认行动的合法性？”
其次，无人机袭击是否能得到有效管控，是否会造成滥用以及误伤平民或无辜人士也是争议的热点。“请不要弄错——现在我们正在看到的是失败的美国式无人机秘密袭击模式被英国政府复制。”来自英国人权组织“缓期执行”相关人士表示，此次无人机行动令人感到“深深的担忧”。今年4月，人权组织公布相关调查，美国无人机在过去14年的行动中，杀死1150人，而其中正确击中的目标人物仅有41人。
另外，BBC政治事务分析员罗斯·霍金斯分析称，对于英国政府来说，最尴尬的问题是，在一个民主体制中，为何“使用无人机在叙利亚境内进行空袭”这样大的对外作战决定没有提前告知议会。两年前，英国议会明确拒绝了英国在叙利亚的军事行动，去年9月，英国议会批准了英国无人机可以在伊拉克境内开展空袭行动，但是并未批准无人机在叙利亚开展军事行动。英国议会在2013年投票否决政府空袭叙利亚境内目标的提案时还曾特别强调过，政府如果未来希望打击叙利亚境内目标，仍需通过议会表决。不过，英国无人机在叙利亚未经批准开展军事巡察，协助美军等行为早已成为公开的秘密。
打击对象是两位英国本国公民，让此次事件变得更加“另类”。坎恩家人的一位朋友表示，对于坎恩家人来说，现在是“非常复杂、难过以及艰难”的时刻，希望能够“了解事情的全部真相”。
