据英国《每日电讯报》9月28日报道，Facebook近日重启其牵头的非盈利互联网项目Internet.org并更名为Free Basics，旨在为全球19个国家的手机提供网络。而无人机将在这一计划中扮演重要角色，为缺乏通信基建设施的地区提供网络信号。
据悉，Facebook计划在未来为全球数十亿生活在发展中国家的人提供网络服务，而Free Basics正是这一野心勃勃计划中的一部分。目前，Facebook已向开发者免费开放这一平台。此外，Facebook还将发射名为Aquila的互联网无人机，以发射信号，使乡村地区也能畅通地使用移动网络。
Facebook工程部副总裁Jay Parikh则透露，Aquila无人机已经准备就绪，并将在2015年底之前进行试飞。但Jay Parikh并未透露具体的试飞地点。据悉，Aquila拥有刚性碳纤维外壳，以太阳能供电，其翼展超过波音737飞机，飞行高度可达6万到9万英尺，续 航时间可达3个月。
副总裁Jay还透露，Aquila无人机将使用激光系统互相连接，其连接速度将达到NASA现有技术的10倍。这一技术将使Aquila信号辐射范围大大扩展至50英里。此前，按照1:10比例制造的Aquila模型机，已经由Facebook通信团队在美国进行了测试。但目前，Aquila无人机还未通过准飞的审批。为此，Facebook将在未来的几个月内继续努力。
Facebook表示，公司并不希望完全控制旗下无人机互联网计划，而更希望同政府或企业的合作。而Facebook仅承担技术支持和开发者的工作。此外，副总裁Jay还领导了另一个项目Connectivity实验室，以开发能加速网络应用的核心技术。
为此，Connectivity实验室，Facebook人工智能团队以及哥伦比亚大学学者共同合作，对世界人口分布进行了更详细的测绘，希望借此更直观地把握那些地区更需要更快捷、更方便以及更加廉价的网络。(实习编译：李雯 审稿：陈薇)
