而在10年前的2006年，首次进行无人机展览的“尖兵之翼”(中国国际无人系统技术成果交易展览会)，企业的参展数量只有50多家。据展览的组织者、中国无人系统产业联盟秘书长孙柏原回忆，简陋的展览还是在一个酒店大堂中进行的，面积只有300平方米。
而到了今年的展览会，面积高达9000平方米，无人机相关参展企业数量有1100多家。
有分析显示，中国目前有300家至400家民用无人机企业，从业人员超过万人。未来，中国民用无人机市场空间高达500多亿元。同时，在军用市场，战斗无人机研发与装备的市场容量更高达600亿—1500亿元。
群雄并起的世界老大
目前，中国无人机出口已占据全球90%的无人机市场。以大疆为代表的无人机企业在美国市场上纵横捭阖。
在被称为“机器人之都”的深圳，海关数据显示，今年前5个月，深圳共出口16万台无人机，货值达7.5亿元，出口数量为去年同期的69倍，占据全国无人机出口总量的99.9%。此外，从深圳口岸出口的无人机都是民用消费级产品，主要销往欧美市场。而在高交会上，深圳市再次提出了打造“无人机之都”名片的新概念。
中国无人机行业已经当之无愧地成为世界老大。
大疆创新董事局主席李泽湘称，红杉资本主席迈克尔·莫里茨认为大疆现在所处阶段，就像苹果公司正处在iPhone2手机的时代一样。
曾和大疆有过业务接触的一家企业负责人李先生告诉《中国企业报》记者，因为无人机的火热，在一些无人机大企业，技术人员是非常有话语权的，年薪起码50万元起，高的能达到百万元。在企业中，最有话语权的部门就是开发部门。
在行业龙头大疆中，公开资料显示，大疆无人机团队的研发人员已经达到800多名，这目前也是世界上规模最大的无人机研发团队，其掌握的无人机核心专利数量也占到了行业第一的位置。
大疆在2010年时销售额仅有300万元。5年过去了，2015年初的数据显示，大疆创新的产品占据全球民用小型无人机约70%市场份额，其销售市场主要集中在欧美国家。据《华尔街日报》报道，大疆创新2015年的销售额有望突破10亿美元。
在全球无人机企业榜上，大疆排名第一，而第五名是同样来自中国的零度智控。从2011年初开始，零度智控进驻多旋翼无人机市场。据称在专业航拍市场占据大概1/3的份额。
除此之外，由前微软中国区MVP彭斌于2007年创立的极飞，是国内最早开始研发多旋翼无人机的公司之一。目前极飞无人机与快递物流企业合作密切，此前轰动一时的淘宝无人机送货，采用的便是出自极飞的产品。
另一家无人机市场新锐，总部位于中国广州的亿航无人机团队于去年4月获得来自乐博资本杨宁的第一笔天使投资。紧接着的5月，亿航发布旗下首款无人机产品Ghost。其创始人为有着“16岁就考上清华少年班”神奇经历的胡华智。
“现在我能联系到的无人机产业链上的相关企业就有2000家左右，远超过此前大家都认为的300至400家民用无人机企业的数量，行业其实很大。无人机现在正在进入‘春秋时代’，处于群雄并起时期，但真正具有品牌影响力的不多。”孙柏原说。
有消息报道称，拥有核心技术的无人机企业不到10家，许多公司主要靠山寨和组装，没有技术含量，很多企业未来有倒闭风险。
“保守地说，未来50%的无人机企业会被淘汰。”孙柏原认为。
行业应用短板
无人机市场看起来火热无比，但主要集中在消费级。从价格看，普通消费级无人机售价3000元，成本约2000多元，而工业级无人机需要30多万元起步。
到今天，整个无人机产业开始多样化和细分化。军用无人机可以用于侦察、诱饵、电子对抗、通信中继、靶机和无人战斗机;工业无人机可以用于警用、消防、气象、农业植保等;而消费级无人机多用于航拍、游戏等休闲用途。
李先生告诉《中国企业报》记者：“行业应用市场相对还没那么热，因为需要结合具体行业应用定制开发。”
无人机的价值，早已不停留在航拍上。除了航拍，目前市场比较成熟的领域还有农业、电力。
以电力系统为例，中国目前有华北、东北、华东、华中、西北和南方共6个跨省区电网，110kV以上的输电线就有50多万公里。如果把硬件设施、人员巡线成本都算上，每年的维护费用难以想象。这还不包括数据不全、恶劣环境等因素影响的额外增加费用。传统的巡线方式，单人巡线一天，只能检查6—10个基杆塔，而无人机半小时就能完成，成本、效率和安全都可以得到极大的提升。
孙柏原对李先生的观点非常认同，“在深圳的这个无人机展会，就是以应用为主题，分别设有电力应用展演、农业应用展演、应急救援展演等。”
在孙柏原看来，技术必须要和市场结合起来，技术开发闭门造车、纸上谈兵无法让无人机获得更大的行业应用空间。
目前来看，无人机在警用、城市管理、农业、地质、气象、电力、抢险救灾、视频拍摄、快递等行业都有了一些用途。当然这些应用主要还是在国外，国内各行业在无人机的应用上还不多，主要还是应用于视频拍摄以及娱乐等方面。
对于无人机各类应用前景，航天九院无人机所总工程师、研究员闫玉曾公开表示，目前无人机市场火爆，还需要在相应后端应用市场、分析处理能力方面加强配套。另一方面，行业发展还需要看低空空域管理具体规范，国家层面态度上是希望放开，但这毕竟也要牵扯航空管制、通信联络等多方面的协调。
但无论如何，目前无人机仍是资本投资的热点，受到热捧的公司包括与中国电子科技集团合作、子公司去年8月已获得首台无人机产品订单的通裕重工(SZ300185);今年2月拟定增募资4.6亿元投资无人机及航空发动机关键零部件项目的山东矿机(SZ002526);控股子公司致力于消费级无人机系统、航拍勘测无人机系统和行业应用无人机系统的研发、生产和销售的雪莱特(SZ002076)等。
