（2012年11月14日，翼龙无人机亮相珠海航展）
作为国产军用无人机的代表，“翼龙”无人机每次公开展示，都会吸引众多的目光。随着该机成功出口国外，以及其军用型号“攻击-1”型无人机在今年“9·3”阅兵式上亮相，“翼龙”不仅成为世界上最畅销的无人机产品之一，也成为中国军队的一种重要实战化装备。
追赶世界潮流的产物
上世纪90年代，全新的安全环境对世界各国应对非传统威胁的能力提出了新要求。反恐战争中，恐怖分子和激进组织成员往往与平民混杂在一起，需要对这些敏感区域长时间跟踪、探测、锁定和识别，才能进行打击。由此，长航时无人侦察机应运而生。
然而，仅仅具有侦察功能的无人机往往错失良机。阿富汗战争前，美国RQ-1 “捕食者”无人机传回了显示有本·拉登的图像，但没有机载武器实施攻击，随后由海军使用战斧导弹进行打击。等战斧导弹到达时，目标已经消失了。鉴于此，美军感觉有必要让无人机识别出目标之后，即可对其进行打击，所以，他们为RQ-1“捕食者”配备了空地导弹，将其升级为无人侦察攻击机，“捕食者”的型号也改为MQ-1。
阿富汗战争期间，美军首次使用“捕食者”无人机向一个停车场发射了两枚导弹，一举击毙基地组织二号人物。“捕食者”还曾成功发回了本·拉登手下一名高级军官藏身地点的实时视频信号，随后，多架F-15E轰炸该地区，杀死了这名军官。此外，“捕食者”还在多场战争中发射导弹摧毁了塔利班的坦克、伊拉克的自行高射炮、利比亚的多管火箭发射装置等。这些行动让“捕食者”声名大振，也给世界各国带来极大震撼，因为类似行动开创了无人机侦察与打击功能合二为一的察打一体新时代。国际市场上对这类无人机的需求日渐增加。
根据国内外安全形势的变化以及国外无人机的发展趋势，中航工业成都飞机设计研究所以信息化与工业化深度融合为主线，结合自身的研究设计优势，自筹资金，于2005年正式启动了“翼龙”无人机的自主研制。该机2007年实现首飞，2009年6月获得国家出口许可。2012年首次以实机亮相珠海航展，2014年出现在珠海航展上时已经拥有中国人民解放军空军的识别标志，这表明“翼龙”无人机已装备部队。
“翼龙”无人机是一种中低空军民两用、长航时多用途无人机，也是我国第一款察打一体无人机，它具备全自主平轮式起降和飞行能力，可携带各种侦察、激光照射/测距、电子对抗设备及小型空地打击武器。既可空投炸弹，又可发射轻型导弹，能够执行监视、侦察及对地攻击等任务，被誉为中国无人机制造领域的“当家明星”。
为了更好地满足各种军事行动和非军事行动的需要，成都飞机设计研究所近年来又对“翼龙”进行了改进和升级，改进型“翼龙”被称为“翼龙”-2。“翼龙”-2是一种中空、长航时、察打一体的多用途无人机，目前仍在设计研发中。人们预测，该机将成为全球最先进的无人机之一，是实战运用的“振国神器”。我们有理由相信，中国航空工业在无人机发展的大潮中，经历了由“望尘莫及”到“望其项背”的艰难追赶后，一定能实现“并驾齐驱”。
“翼龙”与“捕食者”性能相当“
“翼龙”无人机是一款具有国际先进水平的高端无人机，其发展水平处于无人机领域的“第一梯队”。从用户反映的情况看，“翼龙”的作战指标已经超过原先的设计指标，其总体性能与美国MQ-1B “捕食者”无人机大体相当，称得上是中国版的“捕食者”。
“翼龙”的机身尺寸与“捕食者”很接近，长约9米，翼展14米左右，机翼带襟翼和襟副翼。它采用常规气动布局，使用有利于长时间巡航的V型尾翼，拥有安装卫星接收装置等通信设备和光电“探头”的“大脑袋”。每侧机翼的内侧各安装有一个外挂武器挂架，并采用前三点式起落架，以便更好地收放和刹车。
“翼龙”与“捕食者”的最大起飞重量分别为1200公斤、1043公斤，时速分别为280公里、240公里，载荷分别为200公斤、136公斤，航程均为4000公里左右。“翼龙”采用了与“捕食者”相同的活塞式螺旋桨发动机，具有经济性好、对燃料要求低、能满足长航程需要等优长。
此外，二者都配有前视红外传感器、导航设备、侦察设备和攻击武器系统。“翼龙”可携带国产KD-10激光制导导弹、LS-6GPS制导炸弹、“红箭-10”反坦克导弹专用改进型等武器。
“翼龙”和“捕食者”都是主要用于应对低烈度战争，在低空和无电子对抗条件下发挥作用，都能对敌方目标进行远距离长航时侦察和精确打击。今年年初，“翼龙”成功进行了编队试飞，在贵州的山地环境中，准确找到了机场，并按照程序完成着陆。这说明，“翼龙”的发展、特别是通信和控制系统已经比较成熟，其大远程遥控问题已经基本解决。
与“捕食者”相比，“翼龙”最大的优势在于价格。“翼龙”无人机售价不到100万美元，远比“捕食者”低得多。这对很多国家，尤其是发展中国家来说，很有吸引力。目前，“翼龙”的用户范围已经涵盖非洲、中亚、中东和其他亚洲地区。“翼龙”的热卖有助于提高国产武器装备在国际市场上的竞争能力。有人预测，按照这种发展趋势，中航工业公司2023年将成为世界上最大的军用无人机制造商。
当然，“翼龙”与美国等国家的先进无人机相比，整体性能仍显落后。主要表现在三个方面：一是基础领域技术较弱。“翼龙”在材料、动力、机载设备等方面与“捕食者”还有一定差距。例如，“翼龙”机体结构选用铝合金材料、机头卫星天线罩采用透波复合材料。尽管这些材料标准很高，但仍不如“捕食者”选用的材料；二是使用经验欠缺。美国、以色列等国在无人机作战领域积累的经验比我们多；三是远程作战能力受限。没有卫星支持，无人机就无法进行远程作战。“捕食者”能在全世界参加作战，美军绵密的卫星网络功不可没。
实际用途广泛多样
与有人驾驶飞机相比，“翼龙”无人机具有体积小、重量轻、造价低、使用方便、零伤亡、不受人体生理条件限制、留空时间长、隐蔽性好、效费比高等突出特点，用途十分广泛，可在传统军事领域、非传统安全领域、民用领域和科学研究等领域发挥重要作用。
利用“翼龙”察打一体功能，可以将其用于边境线上的巡逻。在中越、中缅等交界的草莽、丛林地区，“翼龙”可凭借其飞行速度较慢、滞空时间较长的特点，在很大程度上取代人力，对这些地区进行监视、警戒。利用“翼龙”的搜索救援、环境监控功能，还可以对钓鱼岛、台海及南海等海域进行监控，使中国军队在没有人现场参与的情况下拥有数百公里外管控战场的能力，甚至在必要时摧毁敌指挥部，从而提高我国对于领海和专属经济区的管理和控制能力。
此外，“翼龙”还可在以下三个方面发挥特殊作用：
一是长时间侦察监视。“翼龙”可以在特别危险的情况下，执行有人驾驶飞机不敢执行的侦察任务。该无人机最高可以飞到5000米高空，能够满足战区侦察和搜索定位的需要。“翼龙”象一只空中猎鹰，能在800公里范围内、以较低的速度和20小时的航时，在目标上空进行长时间巡逻和搜索，执行战区监控、侦察任务。通过机载光电设备观察地面情况，对关键区域以及导弹阵地、地面飞机、装甲车、坦克、中小型运输车、小型房屋及小型掩体等目标进行持续搜索识别、定位以及战果评估。
由于在某一区域长时间巡逻侦察时，很容易受到敌方雷达追踪，“翼龙”可借此机会获取敌方的电子信号情报，从而找到需要攻击的敌人、基地、军事目标等，还可以最低每小时120公里的速度悄然追踪敌人，因此它也被称为反分裂斗争和反恐维稳等军事行动中的“暗箭杀手”。
二是反辐射干扰攻击。“翼龙”可以飞临敌方上空，通过机载设备发射电磁波、施放干扰箔条等，对敌防空雷达、火控雷达和预警系统等电子设备实施干扰，以欺骗方式掩护我方飞机突防和对地攻击。“翼龙”无人机还可以变成一种小型反辐射导弹，对敌方雷达、无线电通信中心等电磁目标实施杀伤。
三是战术定点清除。“翼龙”无人机的打击火力并不强大，不适合大规模战争。美国在伊拉克、阿富汗地区使用“捕食者”之所以效果明显，原因就在于对手是手拿轻武器的恐怖分子，无人机可以充分发挥其精确打击功能，打击地面部队和其他作战手段难以打击的关键目标。
在反恐战场上，“翼龙”可以通过重点监控，实时控制对目标的打击，还能很方便地改变攻击目标。可将视频传回后方控制站，由操纵手判断目标的威胁程度，并操纵“翼龙”攻击目标。在恐怖分子意想不到的时间、地点对其实现“定点清除”。必要时，也能对敌其他重要高价值目标实施有效火力摧毁。如果暂停攻击，可以随时取消任务。由于采用了“人在回路”的人机相互配合方式，不需将操纵人员及装备运输到作战地区，所以，“翼龙”不仅能较好地避免战场误伤，还可节省大量时间、费用和精力。
