据香港《东方日报》2月3日报道,美国军方一直致力于发展无人机技术,美海军原计划让舰载无人机在未来执行攻击或侦察任务。不过,有美国媒体在2月1日引述消息指出,海军决定安排无人机执行空中加油任务。
美国海军的无人机计划名为“无人舰载空中侦察及打击”(UCLASS),其中型号为X-47B的无人机此前已通过在航空母舰升降的测试,同时具备接受空中加油的能力。不过,报道指“UCLASS”将会改名为“舰载空中加油系统”(CBARS),该系统计划以研发无人空中加油机为主,为舰队其他飞机进行空中加油。
虽然海军暂时优先研发无人空中加油机,但报道引述知情人士指出,海军将于未来研发另一款具备攻击能力的无人机。空中加油对舰载战机甚为重要,这可让它们透过进行多次空中加油,执行长程任务。
报道表示,若“CBARS”最终落实,这将会是海军首次研发只负责空中加油的舰载机。