外媒称,潜艇可以逃离,但是躲不开无人机的“耳目”。据美国《国家利益》双月刊网站3月6日报道称,这是英国一家智库一份新报告的内容。该智库认为,越来越多、越来越精密的无人机正令潜艇无“隐形”能力可言。
该报告由科学记者戴维·汉布林为英美安全情报协会撰写,将作为简报递交给英国议会。议会必须考虑是将英国的“三叉戟”核潜艇进行现代化升级,还是干脆废除它们。
报告称,长期以来的追踪潜艇方式正在发生改变:“在过去,反潜战由少数高性能船只和有人驾驶飞机来进行。他们的任务就像是,警方在一片广阔的原野里寻找逃犯。由于缺乏人手覆盖整个区域,他们必须把力量集中在最有可能的路径和藏身之所,希望能够撞大运。”
现在,非常昂贵的潜艇必须抗衡侦察范围覆盖几乎全部海域的、成本低廉的无人机群,就像是二战时德国U型潜艇在北大西洋对盟军护航队实行“狼群战术”一样。这些包括美国军方正在设计的小型手持无人机(像蜂群一样作战)、空中投放的无人机(如可以通过反潜战飞机投放的美国“土狼”无人机),以及配备声呐的水下无人航行器能够悄悄地搜索海洋。
“小型无人平台可以承载多种类型的传感器、主动和被动声呐、磁异常探测器、尾流探测激光雷达、热传感器,能够穿透海水的基于激光的光学传感器等等。”汉布林写道,“如果一艘潜艇可以被这些东西中的任何一个发现,就将失去隐形性能。一艘位置暴露的潜艇面对瞬时攻击的抵抗能力很差。如果潜艇变得易于发现,它们就失去了作为战略武器平台的所有优势。”
无人机对阵潜艇实际上是军备竞赛,是昂贵但脆弱的武器与成群的廉价传感器和武器平台之间的角力。
对潜艇而言不幸的是,这不是平等的竞争。一艘美国弗吉尼亚级攻击型核潜艇的成本将近30亿美元,一架小型无人机的成本可能为5000美元,由30架无人机构成的机群仅花费15万美元。无人机的战斗力远不能和潜艇相比,但这不是重点。装载核导弹的潜艇一直被认为是一个国家核力量中坚不可摧的支柱,因为它能够躲在大洋深处,不像陆基洲际导弹和轰炸机。如果美国、俄罗斯、中国、英国或者法国(更不用说以色列了)担心自己的弹道导弹潜艇很容易受到无人机的突袭,那么决策者们在出现危机时更容易扣动扳机。
在第一次和第二次世界大战时期,搜寻潜艇的水手和飞行员们从事着极为单调乏味的工作。他们花一个又一个小时在海洋中搜寻,希望大海捞针——通过声呐信号,或者水面上露出的一个小巧的潜望镜发现蛛丝马迹。把搜寻潜艇的工作移交给机器人将令追逐潜艇的差事少几分单调。
无论如何,反潜战再也不同于以前了。“海洋正变成一个充斥着无人机的‘多传感器’环境,‘眼睛’和‘耳朵’无处不在,这将使潜艇没有藏身之处。”汉布林写道。