据英国每日邮报和法新社4月15日联合报道，美国将于2018年进行F-16武装无人机与F-35战斗机配对作战的测试。该项目命名为“忠诚僚机”，由美国空军研究实验室(AFRL) 于2015年中期在航空航天工业信息征询书中正式推出。F-16战斗机将被改造成半自动无人驾驶战斗机，与飞行员驾驶的F-35战斗机并肩作战。信息征询书写道：“在未来竞争的环境中，自主技术有助于提高竞争能力和操作水平。
技术水平需要达到能够使飞行员驾驶战斗机与无人机紧密合作、成为一个团队高效战斗。由无人机进入危险环境飞行，由飞行员远程遥控袭击目标。”
“忠诚僚机”(Loyal Wingman)项目旨在将无人驾驶的旧飞机与第五代战斗机配对，利用计算机算法使飞行员进行远程控制，最终使无人机代替飞行员驾驶战斗机在危险的环境中巡逻并定位目标。命令将通过安全数据链发送给无人机。无人僚机能够达到高度自动的程度，仅需少量的飞行员操作。但是，由于信号干扰和其他复杂因素的威胁，美国空军研究实验室正在探寻一个系统，可以使无人僚机高度自动并仅需少量飞行员控制。空军研究实验室计划于2018年开始“忠诚僚机”(Loyal Wingman)项目的测试。
美国国防部的战略能力办公室去年夏天在阿拉斯加进行实验，将“微型无人机”从战斗机中发射出去。“微型无人机”配有30厘米宽的螺旋桨，可以从F-16和F/A-18战斗机的诱标投射系统发出。发射后，他们在一个配备降落伞的金属罐中降落，然后分离出来。分离后，无人机获得态势感知并定位其他无人机，最后形成“蜂群”。命名为Perdix的该项目大概花费2000万美元。蜂群无人机可以用于监视和迷惑敌人。
美国军方在过去15年中对无人机技术投入大量资金。预计明年，研究和发展基金预算将达到714亿美元。
