美国空军网站2016年5月17日和美国《空军杂志》网站5月18日报道]2016年5月17日，美国空军在美国国防部会议中心正式发布了其未来20年小 型无人机系统（SUAS）路线图——《2016-2036年小型无人机系统飞行规划》（下称《规划》）。美国空军主管情监侦（ISR）的副参谋长罗伯特· 奥托中将（Lt. Gen. Robert Otto）在发布会上表示，将SUAS集成到美国空军的情监侦资产组合中，将支持更敏捷的力量，帮助美国空军满足未来战士们在宽松和强对抗环境中的需求。 他还说：“我们真的相信SUAS将会成为空军情监侦的基础”。
《规划》提供了一个雄心勃勃但又现实的愿景，提出美国空军应集成以空军 人员为中心的SUAS家族，并通过日常制度安排使之成为横跨美国空军航空、太空、网空这全部三大作战疆域的指数级力量倍增器。为此，美国空军必须采取诸如 自适应战斗概念等各项重大步骤，而不仅仅是实施系统采办。SUAS概念也将支持美国国防部和美国空军“更好的购买力”倡议：它将通过寻求成本更低的备选方 案、使美军对多样的对手们和在多样的作战环境中具备作战敏捷性而扭转成本曲线。美国空军情监侦能力主任布兰登·贝克上校（Col. Brandon Baker）说：“无人机系统一直以来是美国空军全球一体化情监侦事业增长的基础，但随着新型传感器和有效载荷的集成，系统成本持续上涨，超出了可持续性 的限度；SUAS为以相当或更低的作战成本为战士们提供更多能力、更大规模提供了一种方法”。
《规划》还给予美国空军的工业界伙伴们 一份有关该军种有关未来能力的展望，其内容包括创造新的无人机系统到各类自动化系统的可能性。通过与工业界结伴，将能快速发展更简单、成本更低但相当的无 人机系统能力，并使聚焦于美国空军角色和使命的SUAS家族取得作战运用上的成功。贝克上校表示：“关于SUAS可做的实在太多了。SUAS将支持编组、 蜂群、忠诚僚机等新作战概念，允许一名操作员控制大量的平台”。除此之外，随着全球范围内无数的新型传感器和有效载荷可以获得，美国空军将需要综合自动和 新颖的分析方法，以便高效和有效地管理美国空军的处理、利用和分发，缓和可能的巨大人力需求。
