近年来,无人机在民用方面的应用越来越多,各国在无人机的民用方面逐渐开放。无人机已经广泛应用于公共安全、应急搜救、农林、环保、交通、通信、气象、影视航拍等多个领域。
在过去几年,英国已经向130多家企业和政府机构颁发许可,美国签发了1400多份许可。毫无疑问,随着技术的更新和发展,民用无人机将迎来井喷式的发展,应用前景十分广阔。
国际无人机标杆国家极其发展情况如下:
美国
美国国家航空航天局(NASA)新成立了一个无人机应用中心,专门开展无人机的各种民用研究,它同美国海洋与大气局(NOAA)合作利用无人机进行天气预报、地球变暖和冰川消融等科学研究。2007年森林大火肆虐时,美国宇航局使用“伊哈纳(Ikhana)”的无人机来评估大火的严重程度以及灾害的损失估算工作,这种无人机比全球鹰稍小一些,其翼展为20米,巡航高度可达1.2万米。“伊哈纳”无人机是军用无人机“捕食者”的一种改型,用于民用和环境监测用途。
美国已将无人机越来越多地运用到各行各业中。NASA将军方原本用于战场的大型高空无人机改造,用来进行对飓风和热带风暴的监视和研究工作,无人机在美国也被广泛地用于土地管理和野生动物监测等领域。
美国其它联邦政府部门和私人机构也正使用更加小型的无人机进行着各项工作,从监测科罗拉多的鸟类数量到监测夏威夷火山的活动。美国联邦地质调查局(USGS)的科学家们在蒙大拿州的上红石湖发射一架“大乌鸦”无人机,机上搭载的热成像相机将帮助科学家们搜寻湖面以下温泉的位置。借助1.2米的翼展和电池驱动的马达,大乌鸦无人机的滞空时间长达90分钟,飞行高度也可以达到305米,造价仅3000美元。