2017年1月12日,日本雅虎新闻网站刊发待兼音二郎的文章《ドローン宅配、日本でも実験開始!離島暮らしの救世主になるか》(小型无人机的快递、在日本也开始了试验!能成为孤岛生活的救世主吗?)。
●小型无人机快递时代的到来!
由亚马逊的小型无人机快递终于在英国开始了。2016年12月7日,亚马逊公司发布:为在英国东部剑桥配送中心附近的两名顾客用小型无人机快递了所购物品。最初的订单是“Amazon Fire TV和1袋爆米花”,自订购之后13分钟就将物品送到了顾客的手中。亚马逊公司的目标为30分以内送货到顾客手中,目前所能运送的物品为重量在5镑(约2.27公斤)之内。
另一方面,在美国的7-11便利店也已经启动了小型无人机的配送。在美国西部内华达州雷诺商店附近的居民通过下订单而获得小型无人机投递的物品,已于去年7月首次实施了飞行试验,并从11月开始提供试验送货上门服务。截止去年的12月下旬总共实施了77次的小型无人机配送。然而由于美国联邦航空局(FAA)的限制,不能在视野之外飞行,故此企业只好在店铺配置多人进行小型无人机的操控以使得小型无人机能够在操控人员的视野内飞行。
进一步,在新西兰也于去年11月16日由比萨外卖的大型企业“达美乐比萨”首次实施了通过小型无人机的比萨快递配送。在北岛北部的奥克兰郊外,经不到5分钟的飞行之后,就将所订购的“鸡肉与蔓越莓比萨”送到了客人的后院。
这样,截止去年年底在各先进国家中终于先后揭开了小型无人机快递时代的序幕。通过网络订购的小件快递以及比萨的快递均要求速递。为了应对这种需求而削减混载航班的成本目前还是非常困难的,这也是实情。因此,如果能够实现无需操控者的无人小型无人机的投递,则是业者所期待的可大幅削减配送人工费的方案。
并且,日本也于去年,在被指定为国家战略特区的千叶市的幕张新中心、福冈市的能古岛、爱媛县今治市的大三岛以及德岛县所选定的小型无人机的特区那贺町等地相继实施了小型无人机快递的验证试验。
日本国土面积的七成为山林,在以濑户内海、长崎县、西南诸岛为中心的区域内分布着许多有人的小岛,从削减物流成本来说,比起其他国家更加期待小型无人机的快递。
说起需攀登弯曲山路才能到达的深山里的村庄,若使用小型无人机的话就可沿直线近距离地飞行到达;对于无法架桥到达的岛屿,小型无人机也可飞越海上、缩短送达的距离和时间。正是如上述所期待的那样,所进行的小型无人机的快递验证试验,除了幕张新市中心之外均是在岛屿与山区来进行的。
由日本国土交通省的统计资料显示,送货上门的平均每件物品卡车所行驶的距离,城市里约为0.2公里;而在人口稀少的地区则约为1.2公里,其达到了城市的6倍。由各地区的营业分店利用小型无人机进行最后一步配送的话,将能够缩短司机驾驶卡车行驶的距离,能够相互结合地削减配送的成本与配送的时间。
●今治市岛屿部分的物流验证试验
验证试验所选取的试验地中,意味特别深的是今治市。因为其市域内有大大小小的有人岛域,从改善岛屿之间物流状况的观点来说,很容易比较出每个岛屿物流的差异。
验证试验是于去年10月26日,由Energia Communications,Inc.为实施主体,在网购企业乐天的协助下,在位于濑户内海的大三岛的上浦町盛地区进行的。居民通过智能手机订购了迷你番茄等蔬菜,乐天的小型无人机接收到订单数据后立即起飞,在直线距离约600米的着陆点降落装货后,经海上迂回历时5分钟左右飞行约1.7公里,将重量约500克的物品安全地送到了订货者的手中。
试验所使用的小型无人机为乐天在高尔夫球场内所实施送货服务时所使用的、被称之为“天空乐”的小型无人机。在高尔夫球场内所使用的小型无人机的最大特征在于其能够完全自主地飞行,只要法律的限制取消的话,其马上就能够用于无人快递用的小型无人机。