在灾难现场，时间就是生命。如在交通阻塞的时候，用无人机运送简单的救援物资到达灾区，往往就能为救援人员争取到宝贵的时间，拯救更多的生命。
但是有一个问题，无人机的价格昂贵但是飞行的距离却有限，事实上，如果无人机从目的地返回，就要减少一半的飞行距离。如果无人机无需再返回呢？如果无人机是一次性的呢？这样的无人机飞行时间会不会变得更长？
美国军方技术实验分支DARPA已经研发出一种由纸板制作而成的无人机，这种无人机的飞行距离是其他类型无人机的二倍，因为这种无人机是单程飞行。Otherlab航空研究工程师，也是纸质无人机论文的作者，他说：“无人机运送的疫苗和其他医疗药品越多，受益的人也就越多。”
这种纸质无人机没有发动机，但是带有传感器和一个小电脑，因为没有发动机，所以纸质无人机的飞行原理就和滑翔机一样。通过飞机上的操作界面，可以控制纸飞机的机翼和方向，以确定纸飞机着陆的位置。
本次项目的资助方为DARPA的ICARUS。项目宗旨是研发出用于物资投放且不用回收的无人机。
