在相当长的时间里，UAS被用于军事用途，作为目标飞机或用于侦察，最近用于精确打击。后者使公众对它们印象不佳。
以下是一些当前的现状：
- 自2010年以来，欧洲和其他地区民用领域发展非常迅速。这是由于多旋翼机型的出现，使得UAS对于专业人士而言是可负担得起的，但对于休闲活动也同样适用。
- UAS的特点是拥有多种外部配置：
- 你可以发现旋翼机、固定翼、振翼、倾转旋翼、飞艇以及之前多种形式的混合配置。
- 它们的推进模式也具有很大的灵活性：常见的包括活塞、涡轮或电动发动机（使用电池，燃料电池或太阳能电池）。
- 一些是遥控驾驶；一些使用高度自动化，并且在将来可能是完全自主的（例如，学习和决定的能力）
- 最后，重量和尺寸的范围非常宽广：所谓的纳米无人机重量为10-20克或者更小。最重的UAS是全球鹰。它的翼展相当于波音737的翼展。
UAS还用于多种使用类型：
- 摄影; 新闻业; 电影业;
- 数据收集：这是主要功能之一。一架UAS就是一个是数据收集器;
- 精密农业;
- 基础设施检查（短距离和长距离）;
- 极高空作业（FL 600以上）作为卫星的替代（用途为电信和监视）。
该市场的许多厂商不是传统的航空业厂商：小型UAS的制造商、运营商或服务提供商通常是中小型企业（SME）。 其他可能属于分销行业，如亚马逊或互联网公司（谷歌和Facebook）。 亚马逊对城市分销感兴趣。谷歌和Facebook更有兴趣通过使用卫星替代品的无人机扩大互联网的覆盖。像沃达丰和诺基亚这样的大型电信公司正以数据收集者的角色投资UAS行业。 传统航空业制造商（空中客车、波音公司、洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁门公司、达索）正在生产更大的UAS，但主要用于军用市场。
市场正在持续演进：新飞机、新软件和新服务不断面世。服务市场是最重要的，具有最大的发展潜力。
新技术、新商业模式和UAS行业持续演进的结合，导致EASA提出了一个具有以下特征的安全监管框架：
- 以操作为中心：UAS上没有人，所以事件的后果高度依赖于操作环境（空域和扩展区域）；
- 因此，基于性能和风险对行业标准起着关键作用；基于性能（例如，按照目标进行监管）是必要的，以避免技术（的发展）被冻结。基于风险是必要的，以免造成行业负担过重。理想情况下风险可以被视为一个连续体，但基于实际情况，我们创建了三个类别：开放、特定和认证；
- 依托航空监管和欧盟产品立法（“CE标志”）：如上所述，许多厂商是中小型企业，并适用产品立法。产品立法有赖于产品设计的基本要求，并辅以行业标准。它还包括一个市场监督系统，该系统允许产品出现危险迹象时将其从市场上移除。产品立法终止目标在市场上的存在，因此需要通过针对操作规则的航空监管（例如限制、飞行员培训）进行补充。
除安全外还有其他挑战需要解决，以确保社会接受。 EASA的监管可能有助于解决这些问题，但我们的授权不涉及安保和隐私问题：
- 安保（UAS已被用于飞越敏感地区或被用作武器）
- 隐私和数据保护；UAS可以飞越墙壁和地面障碍，因此给隐私问题带来了一个新的维度。
- 环境问题
UAS带来的风险和挑战不应掩盖它们可以挽救生命：派遣UAS对结构进行检查的风险要小于派遣人员。在紧急情况下，UAS可以在道路阻塞时运送药物。
EASA的行动：
UAS是EASA的优先事项，因为这个行业对我们社会的重要影响。
已经取得了重大成就（例如原型监管规则、地理围栏以及与载人飞机碰撞两个任务组）并得到了几个工作组的支持。原型监管规则和两个任务组的报告可在EASA网站的民用无人机页面上找到。
- 与以下方面的合作和沟通是至关重要的：
- 成员国
- UAS业界；模型飞机业界，载人飞机航空业界
- 欧盟委员会（EC），特别是DG–MOVE和DG-GROW
- 其他欧盟机构（例如EDA（欧洲防务局），单一欧洲天空空中交通管理研究（SESAR）联合承诺（SJU））
- 国际组织，如国际民航组织和无人系统规则制定联合当局（JARUS）
- 我们的双边合作伙伴（FAA，巴西国家民航局（ANAC）和加拿大运输部）
- 认证角色正在发展：
- 正在进行的认证工作包括一款固定翼（空客防务公司的Atlante）、一款旋翼（西贝尔公司）和一款系留无人机（电力生产）；
- 特殊条件，诸如系统安全、地面控制站、飞行控制已经发布。它们基于无人系统规则制定联合当局（JARUS）或（北约）标准化协议（STANAG）工作 - 最近进行了两次对高空飞行器的应用；
- 正在与FAA一起探讨对一款美国无人机进行验证的可能。
EASA还准备与相关当局合作对“国家”无人机进行认证：无人机常常具有双重用途，例如民用及军用，通过这种合作可以实现协同效应。
我们在一个专家组的支持下，正在为开放和特定类别准备一份正式的拟议修正通知（NPA）。 NPA应于2017年3月发布。
但规则制定只是我们工作的一部分，它需要得到研究以及最重要的教育和安全促进的赞扬。
一点展望
自主无人机当前正在开发，最终将能够学习和做出决定：
