2015年10月30日,日本wired网站刊发题为《米軍の監視飛行船プロジェクトが「ゾンビ」と呼ばれる理由》(美军的监视飞船项目被称之为“僵尸”的理由)的文章。
北美防空司令部试运行的巨型飞艇——“综合防卫对地巡航导弹空中探测系统(JLENS)”两艘中的一艘,于美国当地时间10月29日发生系留绳索脱落,导致其由马里兰州向宾夕法尼亚州漂移,漂移了约258公里后着陆。
当时,两架F-16战斗机自新泽西州的基地紧急起飞监视移动中的飞艇,由于下垂的系留绳索切断了宾夕法尼亚州的供电线,导致州内大部分地区停电。
由2艘一组所构成的JLENS主要是为了防卫首都华盛顿一带,担负着早期发现与监视自大西洋方向低空飞来的巡航导弹等的任务,其监视与管制雷达侦测范围达到半径为483公里的区域。
JLENS飞艇全长约74米,停留在高3,000米的空中,可一次性悬浮30天,为了维护可返回地面。系留用线缆由液晶聚合物的Vectran制成,直径约2.85厘米,可承受时速160公里风的冲击。
JLENS系统由军工巨头雷神公司制造。实际上,美国本土大陆自10月开始受东海岸飓风的影响,强风袭击时风速一度超过了170公里。
JLENS系统因其所需预算庞大而成为引起很大争议的项目。据《洛杉矶时报》2015年9月的报道,总共投入了25亿美元,花费了17年的时间,由雷神公司开发制造的JLENS项目可称之为“僵尸”。之所以称之为“僵尸”,是因为“花钱太多还发挥不了作用,却又是几乎不能废除的项目”。