2015年11月15日,日本trafficnews网站刊发军事记者兼航空摄影家关贤太郎的文章《MRJの命運握る革新的エンジン その強み、活かせるか》(掌握MRJ命运的是其创新的发动机)。
2015年11月11日,在日本县营名古屋机场(航空自卫队小牧基地)三菱飞机“MRJ”实施了首飞。MRJ是YS-11以来时隔半个世纪的日本国产客机,总座位数为70~90座、是连结约3000公里以下城市的“支线喷气客机”。
支线喷气客机市场在今后20年约有3500架的需求。但是,目前由加拿大庞巴迪公司的“CRJ系列”和巴西航空工业公司的“E-Jet系列”所垄断,三菱飞机株式会社将首次携MRJ参与其竞争。
这其中MRJ以“低燃油消耗”这一武器参与竞争。三菱飞机以比竞争对手同等机型飞机油耗降低20%以上的优秀特性显现,将使飞机的运行费用降低约4成,因此引入MRJ将能够显著改善航空公司的盈利能力。
MRJ如何实现比现有机型降低20%这一压倒性的低油耗呢?其秘密就在其左右主翼下面配备的两台创新型喷气发动机“PW1200G”。
MRJ所装载的发动机“PW1200G”是由美国普惠公司开发的“齿轮涡扇”发动机。将涡轮得到的动力向风扇传递时,中途设置了齿轮减速器,据此可实现风扇的缓慢旋转,达到风扇与压气机以各自最高效的不同转速旋转的目的。
这种“齿轮涡扇”发动机已是现有技术,不过迄今为止几乎只是装载于小型商用飞机上。正是这种“齿轮涡扇”发动支撑了MRJ的低油耗。